homo sapiens

— Tu t’y connais en dynamique des fluides, non ? Konn a
souri, lorsqu’il l’a lu dans ton dossier. Tu n’as pas remarqué que
tu es un physicien ? C’est pour ça qu’il t’a recruté et fait venir
aussitôt. Il espère que tu sauras comment t’y prendre pour faire
voler cet engin. Réduire suffisamment le poids pour des
propulseurs aussi poussifs n’est pas une mince affaire. Des
moteurs à explosion ! Roues, vilebrequins et pignons… Ce qu’on
trouve là-dedans est sidérant ! Ils utilisaient des feuilles de
métal pour façonner des coques aussi vulnérables aux
projectiles que la cuirasse en papier mâché d’une panoplie
d’enfant !
— D’où était-il piloté ?
— Du poste de commandement, à l’aide de câbles et de
miroirs. Un machin sans cervelle. Pas un neurone ! Pas une
puce ! On a trouvé des ampoules en verre qui devaient contenir
des petits génies électriquement emmanchés les uns dans les
autres, mais ils se situent à l’extérieur de la boucle de
commande. Quand il fallait prendre une décision, il valait mieux
que le pilote ne se soit pas endormi ! » Il montra à Eron le crâne
du pilote en question, de toute évidence un homo sapiens à
l’intellect peu développé. « Il a rattrapé depuis son retard de
sommeil. Il a peut-être clamsé pendant qu’il faisait une sieste.
— Et Konn voudrait que j’utilise mes connaissances pour
faire voler cette antiquité ? demanda Eron, consterné.
— Tu figureras en tant qu’aérodynamicien sur les livres
comptables. Naturellement, nous avons surtout besoin de
quelqu’un capable de soulever des charges relativement lourdes.
Mettre des rochers dans le tranchoir, par exemple. Les tailler,
aussi. Tu me parais musclé. »
Nejirt conduisit Eron vers le haut des marches de plastacier
et un alignement de boxes.
« Le tien. »
Il était juste assez grand pour deux personnes et leurs outils.
Eron remarqua le masque rouge servant à protéger le visage des
éclats. Le sourire de Nejirt s’élargit.
« Oh, j’allais oublier ! Après chaque journée de travail
thérienne – autrement dit du lever au coucher du soleil –
consacrée à trimbaler des cailloux et faire un peu
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