homo sapiens

— Mais Konn ne veut pas de projectiles autoguidés et il est
impossible d’atteindre une cible qui se déplace sous un vent
relatif de trente-cinq mètres par jiff ! »
Eron haussa les épaules.
« Et ce petit propulseur atomique que vous embarquez “au
cas où” ?
— Il ne servira qu’en cas d’urgence ou si Konn en a assez de
se traîner et souhaite passer en supersonique. Rien ne l’oblige à
l’utiliser.
— Il n’en veut pas !
— Ce char d’assaut aérien fonctionne avec des
hydrocarbures. Les moteurs risquent de caler et, étant donné
qu’il est très lourd, il tombera comme une pierre.
— N’est-ce pas ce qui est arrivé à son modèle ? Ils
s’abattaient les uns les autres en plein ciel. Ceux de Seattle ont
perdu des centaines de héros chaque fois qu’ils envoyaient ces
assemblages de tôles rivetées en mission de bombardement !
— Mais, cette fois, c’est cet inconscient de Konn qui tiendra
les commandes. Il faut assurer sa sécurité », gémit l’ingénieur.
Un de ses collègues, moins timoré, décida d’intervenir.
« Si cette vieille outre pleine de vent y laisse sa peau, ce ne
sera pas une grande perte. Hahukum l’aura bien cherché. Non,
si je m’inquiète, c’est pour ceux qui devront tester ce maudit
appareil avant qu’il s’y installe. »
Eron resta inflexible. Tout devait être fait avec une règle à
calcul. C’était un ordre. Les ingénieurs envoyèrent une
délégation à Konn, pour protester.
Le psychialiste vint leur rendre visite, avec ces porte-parole
en remorque. Il avait enfilé un uniforme bleu d’apparat, avec
des galons dorés et le sigle en alphabet latin USAF qui avait sans
doute le même sens que le SPQR cité par Virgile. Konn grimpa
sur un podium improvisé – un petit véhicule utilisé pour les
déplacements dans le hangar – et il s’assura en silence que tous
les ingénieurs et techniciens l’observaient avant de s’exprimer
comme l’eût fait l’Empereur de la Galaxie.
Il leur ordonna de suivre les instructions du physicien Eron
Osa à la lettre. Peut-être même s’autorisa-t-il un sourire.
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