homo sapiens

« Vous vous êtes admirablement requinqué, pour un jeune
homme abattu en flammes sans parachute. J’espérais, pour le
bien de l’humanité, que vous resteriez quelques années dans le
coma. »
Magda sortit de la salle à manger.
« Pas de bagarre ! Ça ferait tomber mon soufflé.
— Je ne vais tout de même pas rester les bras croisés !
Depuis l’aube des temps, tous les amiraux dignes de ce nom se
sont battus dès qu’ils ont été confrontés à une menace. » Il se
tourna vers Eron. « Est-ce que le machin qui squatte votre
crâne peut m’entendre ?
— Il ne filtre pas encore tous les bruits de fond.
— Parfait. Je peux donc l’insulter en vous laissant le soin de
tempérer mes propos, étant donné que vous vous êtes comporté
bien plus comme un ambassadeur de la barbarie que comme
mon humble prisonnier de guerre.
— Je suis un ambassadeur. » L’amiral fou avait le don de
réveiller son insolence. « Je suis venu dans la Première
Résidence de Sublime Sagesse pour recevoir la reddition du
second Empire. »
Scogil en eût blêmi, s’il avait toujours possédé un corps.
C’était le genre d’insolence qui avait valu à Eron de se faire
expulser de toutes les bonnes écoles d’Agandre, contraint son
père à engager un précepteur et, finalement, d’être condamné à
l’infamie et chassé du Lyceum de Sublime Sagesse, en disgrâce.
Sidéré, Konn cilla un moment avant de se ressaisir.
« Une reddition ? J’ai malheureusement laissé mon épée à
mon domicile. » Il sourit et grogna. « Je crois que nous nous
déchirerons encore pendant un siècle de guerres sans merci
avant d’en arriver là. L’impatience est le propre de la jeunesse. »
Eron savait qu’il avait employé le mot « guerre » à la place
de « action correctrice psychohistorique ». S’il adorait
construire des modèles réduits minutieux des énormes
cuirassés de la Flotte impériale d’antan, Konn n’avait jamais
envoyé au combat ne serait-ce que le plus petit des
hypercroiseurs du second Empire. Aucun amiral véritable
n’avait détenu un pouvoir aussi grand que le sien et, devenu
- 349 -