homo sapiens

« Nous nous y rendrons à pied, pour poser des questions. Ce
que nous cherchons doit être dans les parages. »
26 de Rossum ne voulait pas se séparer d’eux, mais Nejirt fut
intraitable.
Leur descente avait attiré l’attention et le nuage de poussière
se rapprochait trop rapidement pour être attribuable à des
individus se déplaçant à pied.
« Des chameaux ! » s’exclama Eron.
Il n’avait pas oublié la lampe qu’il avait sauvée du dispozoir,
à Asinia.
« Les chameaux ont disparu pendant la seconde Grande
Extinction. Il ne subsiste plus grand-chose de la flore et de la
faune de Ther… pas plus de vingt-cinq pour cent. Les animaux
les plus gros ont payé un très lourd tribut. Les chevaux ont
survécu aux prédations des sapiens, mais ils ne sont pas adaptés
aux déserts de ce genre. Je pense plutôt à des gawfs. »
Les curieux étaient de paisibles nomades aux cheveux blonds
et aux yeux obliques, de toute évidence une sous-espèce de
sapiens. Un bref échange de paroles dans un langage que Nejirt
parut reconnaître permit d’établir qu’ils appartenaient à une des
nombreuses tribus de Végans perdus. Des individus fermement
convaincus que leurs ancêtres étaient venus de Véga pour
coloniser Ther en y amenant leurs gawfs bipèdes. Leur préciser
que Véga était une étoile de type A0 privée de planète habitable
et que les gawfs avaient été tardivement acclimatés sur Ther
pendant l’occupation de ce monde par le Régionat d’Êta
Cuminga, bien après que les hominidés sapiens s’étaient éteints
partout ailleurs dans la Galaxie, eût été une perte de temps.
Leurs livres sacrés soutenaient le contraire.
Nejirt avait eu raison, pour les armes. D’une nature
hospitalière, ils les accueillirent dans leur petit village. Ils
souhaitaient acheter de nouveaux robophones et Nejirt n’eut
aucune difficulté à engager un guide et louer trois bêtes. Ils
découvriraient bientôt que cet indigène était un excellent
professeur qui ne perdait jamais son sourire lorsqu’il apprenait
à Nejirt, Eron et Wendi comment monter un gawf. Il riait avec
bonhomie de toutes leurs erreurs, les siennes incluses, et il
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