homo sapiens

insista pour emmener un jeune garçon avec lui car leur système
éducatif était fondé sur un apprentissage par rotation.
Les gawfs, ces animaux qui se déplaçaient en se tenant
presque droits, étaient dociles. Acclimatés soixante millénaires
plus tôt, ils s’étaient si bien adaptés aux déserts thériens qu’ils
n’auraient pas pu survivre sur leur monde natal. Une femelle
traitait son cavalier ou sa cavalière comme une fille qu’il fallait
protéger et restait généralement indifférente au petit mâle
qu’elle séduisait puis digérait dans sa poche ventrale afin de
nourrir ses embryons vermiformes, pour la plupart d’autres
mâles qu’elle dévorerait à chaque nouvelle portée. Les gawfs
étaient soignés par les Végans perdus tant comme moyen de
transport que pour leur viande délicieuse, leur principale source
de nourriture. Eron découvrit que les gawfs filaient d’un pas
rapide sur leurs pattes postérieures en terrain régulier et qu’ils
prenaient appui sur leurs longues pattes avant en terrain
accidenté, ce qui leur permettait de grimper avec agilité. Ils
n’aimaient pas suivre les tranchées érodées des vieilles routes,
préférant se hisser vers les points d’observation les plus haut
pour déterminer fréquemment où ils se trouvaient. Ils étaient
bien plus indépendants que les chevaux.
Ils ne partageaient ce territoire désolé qu’avec de petites
créatures extraterrestres et les insectes indomptables de Ther.
Ils firent quelques rencontres et, lorsqu’ils tombèrent sur des
brigands qui espéraient les détrousser, leur guide alerta tous les
groupes d’un clan proche par robophone, un appareil qu’il
libéra en mode aérien afin qu’il surveille la situation des
hauteurs. Nejirt ordonna à Eron de ne pas dégainer son arme.
Les deux camps en présence s’invectivèrent dans un étrange
langage. Les bandits, qui semblaient craindre que le robophone
ne les prenne en filature, présentèrent des excuses sur un ton
agressif puis partirent. Eron, qui avait adopté l’attitude mentale
lui ayant été inculquée lors de sa formation zénoli à Asinia, se
félicita de ne pas avoir eu à utiliser son kick. À Agandre, une
telle arme n’avait qu’un rôle d’apparat. Tuer des animaux l’eût
profondément ennuyé. Ce qui s’appliquait même à des Thériens.
Même à des voleurs. Mais il l’aurait fait sans hésiter si ces
misérables n’avaient pas cédé.
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