homo sapiens

Le soir du bal, Pétunia resta de faction à distance prudente –
une mesure imposée par Scogil – pour suivre les déplacements
du fam helmarien. Si la situation dégénérait, elle avait pour
instruction de quitter la planète sous une de ses entités
d’emprunt. Son père avait tout organisé et Pétunia était ravie.
Eron arriva effrontément par nacelle à l’entrée principale,
son kick et ses explosifs dissimulés sous son costume. À
l’intérieur, le hall à colonnes s’ouvrant sur de nombreuses salles
et escaliers était marqueté et rehaussé de feuilles d’or. Il voyait
des convives costumés de toutes parts. Il se surprit à chercher
impatiemment un masque empanaché avec des écailles bleues
et des crocs de crocodile, l’Effrayante anonyme à laquelle il
savait ne pas pouvoir résister même si cela mettait sa vie en
péril.
Mais, conscient du bien-fondé des mises en garde de son
spectre et grâce à l’anonymat offert par un masque banal, il
inspecta les sorties des trois niveaux du hall, quarante en tout,
pour y chercher des obstacles d’apparition récente. Il eût été
impossible de placer un tel lieu sous étroite surveillance, et il
s’en félicita. Les issues s’ouvraient sur des escaliers, des jardins,
un couloir administratif, un toboggan de l’office et un tunnel
d’approvisionnement. Il installa des charges explosives discrètes
contre les portes verrouillées et dissimula ici et là des détecteurs
de mouvement, ces accessoires qui lui avaient permis de
marquer tant de points à l’époque où il participait aux jeux
militaires zénoli d’Asinia. Puis il programma son fam afin qu’il
calcule en permanence la meilleure voie de repli, en toutes
circonstances. En plus d’être aveugle, Scogil était trop lent pour
qu’il lui confie une tâche de ce genre. Pétunia avait quant à elle
procédé au lavage de cerveau d’une nacelle qui attendait sur le
parking en mode chartérisé.
Une foule de précautions qui incitaient Eron Osa à douter de
son audace, même s’il était conscient que minimiser les dangers
était une preuve d’orgueil. Or, il se savait fier et suffisant. Après
avoir œuvré seul pendant tant d’années, il allait enfin
rencontrer des hommes qui s’intéressaient à ses recherches ! Il
retrouvait tout son enthousiasme. Ménager une sommité
comme Jars Hanis n’était plus pour lui une nécessité. Les
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