homo sapiens

que vous avez des ennuis. Ai-je raison ? Vous dissimulez-vous ?
Ou pire ? Est-ce pour cela qu’il est si difficile de vous trouver ?
— Pire. »
Son intonation sérieuse la surprit.
« Est-ce que ça va ?
— Non. Je n’ai plus toute ma tête. »
Elle manifesta de l’inquiétude.
« Pourquoi ? Comment ? »
Elle paraissait sincèrement affligée.
« Ils ont exécuté mon fam.
— Ils vous ont jugé et condamné ? »
Son angoisse croissait et il aurait voulu la rassurer, mais il
aurait dû pour cela lui dire qu’il était handicapé au point que le
placer sous surveillance eût été superflu. Elle se redressa pour
partir mais il agrippa son poignet à l’instant où elle se
détournait. Sa compassion s’évapora et elle pivota vers lui.
« Lâchez-moi ! » lui ordonna-t-elle.
Et l’accent propre aux descendants des Effrayants était
devenu cassant.
« Nous n’avons pas été présentés, fit-il d’une voix douce.
Vous pourrez m’apprendre ce que j’ai écrit pendant le dîner. Je
ne m’en souviens pas. Et je dois absolument en être informé. »
L’Effrayante le dévisageait, horrifiée. Il n’avait pas
conscience que son poignet était livide, que le sang n’y circulait
plus. Elle lâcha un juron en citant le nom du plus grand de tous
les psychohistoriens, dégagea son bras et battit en retraite à
l’intérieur du café. Lorsqu’il la suivit dans la salle, elle avait déjà
gravi les marches pour disparaître au niveau supérieur. De quel
côté était-elle allée ? Il renifla sa main – de la cannelle avec une
touche de plaqueminier – un parfum qu’il n’oublierait jamais.
Pourquoi une femme charmante apparemment désireuse de
faire sa connaissance avait-elle brusquement fui en proie à la
panique ?
Il laissa au hasard le soin de déterminer sa direction. Il avait
une chance sur un milliard de la retrouver. Il renonça après
avoir franchi diverses intersections et changé huit fois de
niveau, devant un absorbeur de secousses sismiques qui barrait
son passage. Il s’était entre-temps égaré.
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