homo sapiens

qu’elle réussissait à abattre pendant les séances d’entraînement.
Ses deux mitrailleuses d’un demi-pouce étaient pour elle un
instrument de musique dont elle jouait avec brio. L’appareil de
combat emporterait toutes ses armes défensives à l’exception
des mitrailleuses jumelées de la tourelle avant remplacées par
deux rétrofusées qui leur seraient utiles s’ils devaient se poser
en catastrophe sur un terrain trop court.
Eron parvint à se défiler lors du vol inaugural de la Reine,
mais Konn se contenta de lui faire quitter le sol, de survoler
posément le terrain et de redescendre aussitôt… un peu trop
vite ! Il rayonnait. C’était le tout premier de ces chars de
combats antiques qu’il réussissait à arracher à la pesanteur. Il
chargea Eron de procéder à des modifications mineures dont
l’utilité avait été mise en évidence lors du test et il s’assura qu’il
ne relâcherait pas sa vigilance en exigeant qu’il soit à son côté
lors du vol suivant. Le principal changement qu’autorisa Eron
fut une modification des moteurs qui doublerait leur durée de
vie et permettrait à la Reine d’atteindre en cas de besoin une
vitesse (de pointe) de cinquante mètres-jiff. Peut-être avaientils
pris également quelques libertés avec les alliages, mais nul ne
connaissait avec précision la composition de ceux d’origine.
Comme ils n’emporteraient aucune bombe, la soute avait été
aménagée en atelier. Ils auraient un modèle de chaque
composant qu’un manufacturier compact pourrait fournir à la
demande. Les travaux de maintenance eux-mêmes seraient
assurés par les Thériens. Parce qu’on ne trouvait plus
d’hydrocarbures, ils avaient également logé dans cette soute un
synthétiseur qui permettrait de refaire en moins d’une heure le
plein des réservoirs de la Reine à partir d’hydrogène et de
composés du carbone.
L’amiral fou n’était pas toujours logique dans ses critères
d’authenticité, ou tout simplement capable d’imposer ses vues.
Bien que primitifs, les instruments de bord feraient l’affaire : un
altimètre barométrique, un badin aux indications fantaisistes,
un tachymètre rudimentaire et autres gadgets – dont un sextant
permettant de relever la position –, mais le vieux pilote
automatique était à la fois dépassé et illégal. Les juristes se
méfiaient tant des capacités des humains que ces derniers
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