homo sapiens

devaient solliciter l’autorisation d’un robot pour pouvoir
prendre les commandes d’un aéronef. Un surveillant qui leur
interdisait de piloter aux instruments et signalait aux Autorités
le moindre écart constaté avec le plan de vol déposé. Konn luimême
n’avait qu’une confiance limitée dans l’altimètre et il
avait fait installer un télémètre sur lequel apparaissaient en bleu
et en vert les contours du terrain survolé et en rouge tout ce qui
se situait au-dessus de la ligne d’horizon. 26 de Rossum, qui
disposait du nec plus ultra en matière d’instruments de
navigation, utilisa ses fonctions d’autoréparation pour leur
fournir un navigateur de poche qui indiquait leur position au
mètre près et identifiait les quatorze millions d’amers qu’il avait
enregistrés à ses moments de loisir.
Hahukum Konn était le premier psychohistorien du
deuxième échelon à visiter Ther depuis le début du second
Empire, ce qui lui valait de bénéficier d’un traitement de faveur.
Pendant qu’il établissait son parcours, il n’eut qu’à demander –
et envoyer une petite délégation – pour qu’une piste
d’atterrissage assez longue pour recevoir son Bédisset soit
aménagée à chacune de ses escales. Conçu en tant qu’engin à
court rayon d’action, il devait être ravitaillé en carburant tous
les trois mille kilomètres, ce qui imposait de calculer l’itinéraire
avec soin… car si les continents étaient principalement couverts
de déserts de sable et de glace, il y avait également des océans à
survoler.
L’intérieur de l’appareil avait l’aspect spartiate d’un tunnel
côtelé maintenu par son enveloppe extérieure. Les choses
étaient différentes dans le tronçon situé derrière la soute à
bombes. Là, Konn avait fait installer une kitchenette destinée à
Magda et, pour lui, un bureau compact ayant pour centre une
magnifique table en noyer blanc couvrant son mnémonificateur
portable. S’il avait à sa disposition dans ses locaux de Sublime
Sagesse une puissance de calcul plus grande que celle dont avait
disposé toute la bureaucratie du premier Empire, il effectuait
ses projections préliminaires sur ce jouet qui, bien que limité,
eût permis d’assurer la planification, la logistique et la
préservation de données de n’importe quelle nation
industrialisée pendant la guerre pour laquelle la forteresse
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