Ben Ali le ripou - Webvirage

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Au début de 1980, Ben Ali devenu entre-temps général et premier responsable de la sûreté, a
rencontré Leïla Trabelsi, son actuelle épouse. Comment se sont-ils connus? Leïla avait perdu
son passeport. Elle a réussi à prendre rendez-vous avec lui en tant que directeur de la Sûreté.
Il l’a reçue, et rapidement elle a eu son passeport.
Fille de Mohamed, vendeur de fruits secs, et Saïda Trabelsi, issue d’une famille nombreuse
(elle a dix frères et sœurs), celle-ci travaillait comme secrétaire dans la société Le Bâtiment, à
l’avenue de Carthage. Les mauvaises langues disent qu’elle était une femme frivole. Dans leur
livre ‘‘La Régente de Carthage. Main basse sur la Tunisie’’ (éd. La Découverte, Paris, 2009),
Nicolas Beau et Catherine Graciet avancent que cette réputation de fille facile, Leïla la doit à
une confusion avec l’une de ses nombreuses homonymes (ses prénom et nom sont fort
répandus en Tunisie), une autre Leila Ben Ali en somme, ancienne coiffeuse elle aussi, qui
tenait le salon de coiffure Donna, sur la route de La Soukra. Mata Hari à ses heures, celle-ci
espionnait les milieux libyens pour le compte du ministère de l’Intérieur. Elle était, à la fin
des années 1980, la maîtresse de Mohamed Ali Mahjoubi, surnommé Chedly Hammi, haut
fonctionnaire qui allait devenir le premier directeur de la sûreté du président Ben Ali, puis son
secrétaire d’Etat à la Sécurité, avant d’être arrêté, en 1990, avec sa maîtresse, jetés en prison
et condamnés pour "intelligence avec Israël". Les deux tourtereaux ont disparu depuis de la
circulation.
Quoi qu’il en soit, ce qui est certain, en revanche, c’est que la vraie Leïla est parvenue à
séduire Ben Ali avant de devenir sa maîtresse attitrée après son retour à Tunis, en 1984, après
quatre années passées à la tête de la représentation diplomatique tunisienne en Pologne.
Qui est Leïla Ben Ali et dans quelles circonstances a-t-elle fait connaissance avec son futur
époux? Difficile de répondre avec précision à cette question, tant le sujet demeure tabou à
Tunis. On se contentera, ici, de reprendre les extraits de l’ouvrage de Nicolas Beau et
Catherine Graciet consacrés à ce sujet, où il est cependant difficile de faire la part des ragots –
dont aiment se délecter les Tunisiens – et celle des informations puisées à bonne source (les
renseignements français ?).
"Née en 1957 dans une modeste famille nombreuse, la future épouse du général Ben Ali a
grandi à Khaznadar, près du Bardo à Tunis. D’autres se souviennent que la famille Trabelsi
a vécu à El Hafsia, un des quartiers les plus délabrés de la Medina. Son père vendait des
fruits secs et sa mère élevait les onze enfants. Avec le brevet en poche, la jeune Leila entre à
l’école de coiffure de la rue de Madrid. Elle fit ses premières armes ‘‘Chez Wafa’’, une
coiffeuse de la place Barcelone. En 1975, à dix-huit ans, elle rencontra un certain Khelil
Maaouia, alors patron de l’agence Avis sur la route de l’aéroport. Folle amoureuse, elle se
maria, avant de divorcer trois ans plus tard – ‘‘Mon mari passe son temps à la chasse, se
plaignait-elle, il ne s’occupe pas de moi.’’
C’est l’époque où Leïla a été embauchée à l’agence Voyage 2000. Son propriétaire, Omrane
Lamouri, possédait également, aux environs de Tunis, l’Hôtel des Colombes. L’agence se
trouvait au cœur de la capitale à l’Immeuble central [la Nationale], une galerie marchande à
deux pas de l’ambassade de France. Leïla découvrit le milieu des hommes d’affaires, voyagea
un peu, s’ouvrit au vaste monde. Femme indépendante, elle roulait déjà dans une petite
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