Ben Ali le ripou - Webvirage

Introduction
"L’espérance de vie d’un Tunisien est de… deux présidents et demi". Cette boutade attribuée
au poète Sghaier Ouled Ahmed ironise sur l’immobilisme de la scène politique tunisienne,
marquée depuis l’indépendance du pays en 1956, par deux présidences, celle d’Habib
Bourguiba, qui a duré 30 ans, de 1957 à 1987, et celle de Zine El Abidine Ben Ali, qui promet
de durer encore autant sinon davantage. Car si l’on en juge par ses manœuvres pour faire le
vide politique dans le pays et assurer ainsi son maintien à la tête de l’Etat au-delà de toute
limite, ce dernier semble en effet bien parti pour dépasser le record de longévité de son
prédécesseur.
Aujourd’hui âgé de 74 ans, Ben Ali a déjà rempilé, en octobre 2009, pour un cinquième
mandat de cinq ans, à l’issue d’une énième mascarade électorale montée et mise en scène par
ses services. Ce mandat, qui devrait être constitutionnellement le dernier, annonce déjà, aux
yeux des Tunisiens, habitués aux amendements constitutionnels et aux tripatouillages
électoraux, un sixième, en 2014, qui amènera le président sortant – à moins d’une catastrophe
nationale – jusqu’en 2019. Ben Avi – joli sobriquet dont les Tunisiens affublent désormais
leur président – aura alors, avec l’aide de Dieu, dépassé 83 ans. Il aura aussi, en trente-deux
ans de règne sans partage, enterré le rêve de transition démocratique caressé par plusieurs
générations de Tunisiens et de Tunisiennes, condamnés à subir indéfiniment les abus et
distorsions d’un système politique archaïque, mélange d’autoritarisme, d’affairisme et de
voyoucratie.
On sait comment Bourguiba a pu se maintenir aussi longtemps au pouvoir. Leader
nationaliste, il a conduit son peuple à l’indépendance au terme d’un combat marqué par
plusieurs arrestations, emprisonnements et éloignements. Celui que ses compatriotes
appelaient le Combattant Suprême a eu le mérite de mettre les bases d’un Etat moderne et
d’initier, souvent dans l’adversité, de grandes réformes politiques et sociales: abolition de la
monarchie, proclamation de la République, vite transformée en autocratie comme on le verra
plus loin, promulgation d’une constitution moderne, émancipation de la femme, généralisation
de l’enseignement, etc. Ce sont autant d’actes fondateurs, souvent audacieux qui ont renforcé
sa légitimité historique et façonné la Tunisie contemporaine, qu’ils ont dotée des attributs de
la souveraineté, de l’authenticité et de l’ouverture sur le monde.
Rattrapé par l’âge, miné par la maladie et trompé par une cour aussi obséquieuse
qu’intéressée, et qui se battait déjà pour sa succession, le premier président de la République
Tunisienne a eu cependant la faiblesse de se croire au-dessus des lois et des institutions. C’est
ainsi que, dès les premières années de son règne, il a fait taire toutes les voix discordantes,
interdit les partis politiques, verrouillé le champ public et imposé un contrôle strict sur les
médias. Conséquence : pour ses compatriotes, l’indépendance – si chèrement acquise – n’a
finalement pas élargi le champ des libertés. Au contraire, plus le nouveau pouvoir –
pompeusement appelé républicain – se renforçait dans le pays, plus ces derniers se voyaient
délester de certains droits dont ils bénéficiaient pourtant sous le régime du protectorat, comme
celui d’exprimer une opinion différente, de fonder un parti, de créer un syndicat, de publier un
journal ou de s’organiser en association, sans avoir à quémander une hypothétique
autorisation du ministère de l’Intérieur, comme le stipule aujourd’hui les lois de la République
Tunisienne.
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