Ben Ali le ripou - Webvirage

femme qu’on appelle Bent El Askri? Incident dont le Tout Tunis a fait des gorges chaudes au
début des années 90. Ben Ali n’a cessé ses virées nocturnes que quand la maladie a, par la
force des choses, réduit ses moyens.
Nesrine, la première fille de Ben Ali et Leïla, est aujourd’hui mariée à un jeune homme
d’affaires, Sakher El Materi. La première "drame" de Tunisie, sobriquet dont l’affublent ses
compatriotes qui aiment casser du sucre sur le dos de la Présidente, donnera ensuite à Nesrine
une petite sœur, Halima, puis un petit frère, Mohamed Zine el-Abidine, né le 20 février 2005.
Là encore, à l’instar de Wassila, et peut-être à un degré encore plus élevé, Leïla s’implique
dans la vie politique. Elle est même devenue un acteur de premier plan de la scène nationale
tunisienne. Devenue "raïssa" (présidente, comme l’appelle la nomenklatura), alors que, selon
le protocole et selon la Constitution, elle n’a pas droit à ce nom, elle n’a pas pris beaucoup de
temps pour prendre ses marques. L’influence qu’elle exerce aujourd’hui sur son mari est
indéniable, d’autant plus qu’il est malade.
Manipulatrice à souhait et grande manœuvrière, elle est désormais derrière la plupart des
nominations aux postes les plus importants. Tous les membres de l’entourage du président lui
doivent sinon leurs postes du moins leur maintien à ces postes. Les observateurs croient de
plus en plus déceler sa main derrière les promotions et les disgrâces, les coups de pouce
providentiels et les croche-pieds fatals.
Une chose est sûre cependant: mieux vaut aujourd’hui avoir les faveurs de la Première dame
pour espérer durer au gouvernement. Certains anciens compagnons de Ben Ali, tels l’homme
d’affaires Kamel Letaief, ami intime du Président, écarté pour s’être opposé au mariage de ce
dernier en seconde noce avec la fille des Trabelsi, et l’ancien conseiller spécial de la
présidence et ancien ministre (du Tourisme, de l’Intérieur, de la Défense), Mohamed Jegham,
limogé pour n’avoir pas montré beaucoup de zèle au service du clan des Trabelsi, en ont eu la
preuve à leurs dépens. Le cas de Jegham, que certains avaient prématurément présenté comme
un successeur potentiel, est assez significatif à cet égard. Ce commis de l’Etat et homme de
confiance du président (comme lui, il est originaire de Hammam-Sousse), avait une réputation
d’homme plutôt propre. "En 2007, il a jugé utile de prévenir le président Ben Ali que la
famille Trabelsi versait un peu trop dans la corruption et le racket. Mal lui en a pris ! Leïla
eut vent de ses propos et le malheureux se retrouva ‘‘exilé’’ comme ambassadeur à Rome,
avant de se voir proposer le même poste à Pékin, ce qu’il refusa, préférant faire valoir ses
droits à la retraite et se lancer dans le business", racontent Nicolas Beau et Catherine Graciet.
C’est ainsi que tous ceux qui étaient proches de la première épouse du Président ou de ses
filles nées de son premier lit ont fini par se retrouver éjectés du sérail ou boutés hors du
premier cercle des courtisans. C’est le cas, par exemple, de Slim Chiboub, gendre du
président que l’on avait présenté un moment comme un possible dauphin. Aussi, comme le
note Christophe Ayad, dans un article intitulé ‘‘La Tunisie de Ben Ali a un air de famille’’
(Libération, 31 octobre 2004), les Tunisiens, à défaut de véritable jeu démocratique "en sont
réduits à parier sur les hauts et les bas des clans qui entourent Ben Ali. Aux dernières
nouvelles, les Chiboub seraient en perte de vitesse et les Trabelsi feraient la pluie et le beau
temps."
‘‘La Régente de Carthage’’ consacre quelques passages pour raconter la disgrâce des anciens
éléments du cercle rapproché du président, tels Letaief, Chiboub et Jegham. Mais, en vérité,
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