Ben Ali le ripou - Webvirage

Une vie simple, en cette période, partagée entre les travaux domestiques et les obligations du
fonctionnaire. Maison - bureau, bureau - maison. Très tôt le matin, pendant que Naïma
préparait le petit-déjeuner, il entretenait les rosiers de son jardin dont il était fier et auprès
desquels il passait, en robe de chambre, la première heure de la matinée. Il aimait s’adonner à
la pollinisation artificielle, c’est-à-dire recueillir le pollen d’une rose et le déposer sur le pistil
d’une autre. Ainsi, il parvenait à créer des variétés hybrides de roses dont il était fier. Quand il
obtenait une nouvelle belle rose, il la mettait dans un petit vase au col long et fin sur son
bureau en face de lui. C’était l’âge de l’innocence.
Les invitations officielles étaient nombreuses. Il s’y rendait seul, rarement avec sa femme.
Naïma, maniaque en matière de propreté, préférait s’occuper de sa maison. Elle ne sortait
point seule.
Ils eurent trois filles : les deux premières au Bardo, la troisième, non loin de là, et plus tard, à
Khaznadar.
La vie professionnelle était en progression continue. Dominant sa timidité naturelle, Ben Ali
prit peu à peu de l’aisance. Passionné pour son travail, il lui consacrait tout son temps, même
le dimanche et les jours fériés. Le soir, il emportait de nombreux dossiers et achevait leur
dépouillement à la maison. Méticuleux quant à l’étude d’une situation, il surveillait de près
l’exécution de ses ordres et coordonnait l’activité de ses subordonnés. Même malade, Ben Ali
se rendait au bureau. Son service disposait de tout le cinquième étage du ministère de la
Défense Nationale.
* * *
Un jour de l’automne de l’année 1964, l’ambassadeur des Etats-Unis signala au ministre
l’existence d’un navire de guerre russe en panne dans les eaux de la côte nord. Ben Ali reçut
la mission d’aller voir… Il se rendit seul dans les environs de Cap Serrat, en fin d’après-midi,
s’installa sur la plage et y passa toute la nuit enveloppé dans une simple couverture à observer
avec des jumelles la curieuse construction flottante et fut témoin du sauvetage effectué par un
autre navire venu au secours du premier. Bâtiment d’une haute technologie, il put rapidement
mettre en situation de cale sèche le navire en difficulté, réparer la panne en quelques heures et
lui permettre de continuer sa route. Les deux navires quittèrent les lieux dès l’aurore.
On peut imaginer la joie de Habib Ammar le lendemain relatant le film de la soirée à
l’ambassadeur des Etats-Unis, photos prises en infrarouge à l'appui.
A partir de ce jour-là, le ministre ne lésinait plus sur les moyens de travail de Ben Ali. Tout ce
qu’il demandait lui était désormais accordé. Ainsi, il eut une voiture banalisée, des
équipements spéciaux pour la filature et les écoutes téléphoniques, une équipe de femmes,
jeunes et séduisantes, capables de tenir agréablement la compagnie aux visiteurs étrangers et
enfin l’octroi d’une caisse noire à l’instar de celle dont disposait, au ministère de l’Intérieur, le
directeur de la Sûreté nationale.
Cette période de bonnes grâces dura huit ans. Une éternité ! Elle prit fin brutalement peu après
le 12 janvier 1974, jour où Bourguiba et Kadhafi signèrent à Djerba sur un papier sans en-tête
de l’Ulysse Palace l’union mort-née de la Tunisie et de la Libye.
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