Ben Ali le ripou - Webvirage

eux ont déposé des demandes en ce sens, et certains depuis les premières années de
l’accession de Ben Ali à la magistrature suprême, attendent toujours.
Autre paradoxe du secteur: sous le protectorat français, la marge de liberté accordée aux
journalistes était telle que l’avocat Habib Bourguiba, pour ne citer que lui, a pu écrire de
véritables brûlots contre le système colonial. Ses articles au vitriol ont d’ailleurs beaucoup
contribué à mobiliser les Tunisiens pour la libération de leur pays. Aujourd’hui, cela est
carrément impensable. Et pour cause: dès le lendemain de l’indépendance, la marge de liberté
d’expression qui était tolérée par les autorités coloniales a été rognée progressivement par le
nouveau régime républicain instauré par le même Bourguiba, au point que, dès le début des
années 1960, il n’y avait plus dans le pays aucun média vraiment indépendant capable
d’exprimer la moindre réserve quant à la dérive autoritaire du nouvel homme fort du pays et
aux politiques économiques désastreuses qu’il a mises en routes.
La lutte des élites tunisiennes pour l’élargissement du champ des libertés a cependant fini par
contraindre le régime de Bourguiba, alors qu’il touchait à sa fin, à lâcher du lest. Ainsi, dès la
fin des années 1970, et après une série de bouleversements politiques et sociaux, des journaux
indépendants ont pu voir le jour. Erraï, Démocratie, Le Phare, Le Maghreb, Echaab, Al
Moustaqbal, 15-21, Mensuel, ou même Réalités dans sa première période, ont contribué au
développement d’une presse d’opinion, professionnelle et responsable, qui a donné voix aux
préoccupations des Tunisiens et à leurs revendications.
Ce vent de liberté qui a soufflé sur le secteur de l’information était tellement irrésistible, parce
que porté par une volonté populaire et accepté – faute de pouvoir y faire face – par un régime
affaibli et aux abois, que les journaux gouvernementaux ou proches du gouvernement ont fini,
vers le milieu des années 1980, à se laisser entraîner par le mouvement. C’est ainsi que des
journaux comme La Presse (gouvernemental) ou Assabah, Le Temps et autres Tunis-Hebdo,
pourtant édités par des privés proches du régime, ont fini par ouvrir leurs colonnes aux élites
politiques et intellectuelles sans discrimination politique aucune. Les dirigeants des partis
politiques d’opposition, y compris les islamistes, y avaient même accès. Ces derniers étaient
interviewés régulièrement et leurs positions largement diffusées, souvent critiquées et
combattues, mais diffusées tout de même. Des débats étaient aussi ouverts sur tous les sujets
politiques, même les plus délicats, comme les abus de la police ou la succession de
Bourguiba. Il fut même un temps, pas très lointain, où le leader d’Ennahdha, le cheikh Rached
Ghannouchi, faisait des déclarations au quotidien progouvernemental Assabah et où l’ancien
président de la LTDH, Dr Moncef Marzouki, pouvait critiquer, sur les colonnes même du
journal gouvernemental La Presse, les abus du gouvernement dans ce domaine.
Les Tunisiens, amnésiques ou fatalistes, ont tendance aujourd’hui à oublier ce printemps de la
presse en Tunisie. Les générations nées après des années 1980, et qui ont ouvert les yeux dans
un monde façonné par Ben Ali, avec une presse aux ordres, toute dévouée à chanter sa
louange, ont du mal à comprendre, quand on leur montre les vieux journaux, comment le
secteur en est arrivé à ce niveau désespérant de médiocrité, de futilité et d’absence de
professionnalisme qui a fait dire à un lecteur: "Notre presse n’a qu’un seul message : Tout va
bien madame la marquise".
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