Ben Ali le ripou - Webvirage

connaître du monde entier. L’opération ne pourrait que contribuer à confirmer la légitimité de
son accession au pouvoir.
Le président prend l’avion pour le Nouveau Monde. L’accueil à la Maison Blanche fut
courtois sans plus. Puis le voilà à Paris. Le président Mitterrand avait programmé un entretien
d’une heure à l’Elysée afin de pouvoir traiter avec son hôte des divers aspects des relations
bilatérales. Il donne la parole au président Ben Ali et l’écoute. Au bout de vingt minutes, ce
dernier se tait. Le président français met fin à l’entretien avec beaucoup de tact.
Conformément au protocole, il le raccompagne jusqu’à la sortie et lui fait ses adieux sur le
perron. "C’est un minable", dira-t-il à l’un de ses familiers. Toutefois, il répondra avec
empressement à un désir exprimé par le successeur de Bourguiba: visiter Saint-Cyr, lieu de sa
formation. Le président Ben Ali se rendit donc à Coëtquidan, en Bretagne. Il y fut reçu avec
beaucoup d’égards. On lui fait visiter les lieux et, en particulier, le Musée du Souvenir. A sa
grande surprise, on lui révèle que bien avant la promotion Bourguiba, d’autres Tunisiens
avaient reçu une formation à Saint-Cyr non seulement avant l’indépendance de la Tunisie
mais même antérieurement au protectorat, du temps de Napoléon III. Ben Ali, bouche bée,
regarde les portraits qu’on lui montre. Voici Omar Guellati, de la promotion du 14 août 1870
(1869-1870), et voici les deux plus anciens Tunisiens: Kadri et Mourali, de la promotion de
Puebla (1862-1864).
Ravi, le président demande à voir les traces du souvenir de la promotion Bourguiba et en
particulier du 4 e bataillon dont il faisait partie. On lui fit savoir avec regret que seule la
formation normale a été archivée sans distinction entre Français et Tunisiens. Mais rien n’a
été conservé du 4 e bataillon ou bataillon à formation accélérée. Quelle désillusion! Ben Ali
quitte Coëtquidan quelque peu chiffonné.
En grands seigneurs, les responsables de l’Ecole Spéciale Interarmes feront une fleur à Ben
Ali deux décennies plus tard. A l’occasion du bicentenaire de la fondation de l’école de Saint-
Cyr, un volumineux ouvrage est édité chez Lavauzelle. Ben Ali y est cité cinq fois. Son
curriculum vitae y est indiqué (p. 366) Ceux de ses camarades du 4 e bataillon promus à des
fonctions importantes sont également mentionnés. Ainsi figurent, en bonne place, Habib
Ammar (p. 401), Abdelhamid Ben Cheikh (p. 421), Saïd El Kateb (p. 434) et Youssef
Baraket (459).
Avec l’humour qui caractérise l’esprit critique français, les auteurs notent, dans une autre
partie de leur ouvrage, que le Saint-Cyrien africain, de retour à son pays d’origine, se mue en
Maréchal-Président-dictateur (p. 432-433). Une façon d’affirmer qu’ils s’en lavent les mains.
* * *
Aussitôt installé sur le "trône " de la République, Ben Ali renforce son emprise sur le PSD,
qui change de dénomination en 1988 et devient le Rassemblement Constitutionnel
Démocratique (RCD). Il met en route une grande partie des réformes revendiquées par
l’opposition, mais il ne tarde pas à les vider peu à peu de toute substance. Il amende ainsi la
Constitution pour y supprimer la présidence à vie instaurée au profit de son prédécesseur en
1975, limite le nombre de mandats présidentiels à trois, promulgue une nouvelle loi
organisant et limitant la durée de la garde à vue, supprime la Cour de sûreté de l’Etat,
juridiction d’exception perçue comme le symbole de la dictature, supprime la fonction de
procureur général de la République, qui symbolisait l’assujettissement de l’ensemble du corps
31