Ben Ali le ripou - Webvirage

Rentré en catastrophe, Tahar Belkhodja demande audience à Bourguiba. Il attendra jusqu’au
30 décembre pour être reçu, pendant quarante minutes. Sur sa teneur, nous ne savions rien.
Dans son livre édité en 2010, ‘‘Les Trois décennies Bourguiba’’, Tahar Belkhodja dévoile à la
page 149 l’objet de cet entretien.
* * *
Voilà donc Ben Ali à la tête de l’un des services les plus importants de l’Etat. Surpris par un
fait inhabituel qui relève de l’acte révolutionnaire et autocratique plutôt que du banal
remaniement ministériel et n’ayant pas été préparé à l’honneur qu’il reçoit, il balbutie
quelques platitudes en guise de remerciements. Toutefois, il prendra sa nouvelle mission au
sérieux et s’attellera avec cœur à sa tâche. Cette nouvelle chance sera sa première marche vers
le pouvoir.
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Pour Abdallah Farhat, les choses tourneront autrement. Au lendemain de l’acte tyrannique,
soit le samedi 24 décembre 1977, l’ambassadeur d’un pays ami demande audience au
président de la république. Immédiatement reçu, le diplomate attire l’attention du chef de
l’Etat sur l’imprudence de placer l’armée et la police sous l’autorité d’une même personne. Le
Combattant suprême n’a pas besoin d’explications. Il téléphone à Hédi Nouira, lui demande
de mettre fin immédiatement à l’intérim de Abdallah Farhat et de procéder sans tarder à un
remaniement ministériel dans les règles de l’art. Onze nouveaux ministres sont nommés. Le
docteur Dhaoui Hannablia décroche le ministère de l’Intérieur. L’intérim de Abdallah Farhat
n’aura duré que "l’espace d’un matin".
Bourguiba s’était souvenu que, déjà en 1973, le même Abdallah Farhat, étant à l’époque en sa
première expérience de ministre de la Défense Nationale, avait essayé de mettre au point un
plan qui lui permettrait de s’installer au palais présidentiel de Carthage en cas de vacance du
pouvoir.
En effet, hypothéquant l’avenir sur un décès subit de Bourguiba, vu son état de santé
chancelant depuis novembre 1969, le Ouerdani (originaire du village de Ouerdanine, dans la
région du Sahel) s’engagea dans un biais dangereux avec la complicité de l’un de ses attachés
de cabinet, le sieur Rachid Karoui (décédé en septembre 2010) : prendre le pouvoir en
s’assurant préalablement les services des officiers supérieurs de l’armée. Six officiers
seulement adhérèrent au calcul simpliste et au projet fantasque de l’ancien petit commis des
PTT pendant que les autres officiers, plus nombreux et surtout conscients de leurs devoirs ont
décliné le marché et fait savoir qu’ils préfèreraient la légalité républicaine.
Or, le nom du colonel Ben Ali figurait dans la petite liste des hommes liges de Abdallah
Farhat. Cela Bourguiba ne l’a jamais su. Malheureusement pour lui. Hédi Nouira ne le savait
pas non plus et ne l’a jamais su. Il en payera le prix.
* * *
En ce début de matinée du 23 décembre 1977, après avoir vu le président Bourguiba et obtenu
son accord quant au remplacement du ministre de l’Intérieur, le Premier ministre, comme
poussé par un malin génie, demande à Abdallah Farhat, après l’avoir mis dans la confidence,
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