Ben Ali le ripou - Webvirage

A 9 heures pile, il reçoit le Premier ministre. Ce dernier a, entre les mains, deux ou trois
dossiers relatifs à des affaires de routine qui ne méritaient pas d’être soumises à la haute
attention du chef de l’Etat. En dehors des salamalecs habituels, Ben Ali n’a rien d’intéressant
à dire. Bourguiba ne le retient pas.
Soudain, et juste après le départ de son hôte, Bourguiba a comme une lueur de raison.
Pourquoi donc ce Saint-Cyrien n’a jamais fait entendre sa voix ni à la radio ni à la télévision?
"On verra cela demain", se dit-il.
Une fois seul, Bourguiba sonne sa nièce et Mahmoud Belhassine. Il leur pose la question qu’il
voulait poser à Ben Ali. Prudente, Sassi se tait. Belhassine, au contraire, en fait tout un plat. Il
révèle à son maître la médiocre aptitude du Premier ministre dans le domaine de la parole. Il
n’a ni niveau d’instruction, ni niveau social, ni entregent, lui dit-il. Après lui avoir expliqué en
quoi a consisté sa formation rapide à Saint-Cyr, il conclut que l’intéressé, juste capable
d’utiliser un révolver, est inapte au discours ordonné, méthodiquement développé et sans
faute de langage.
Bourguiba est surpris. Il se sent responsable du mauvais choix. Il est bouleversé à l’idée qu’un
militaire ignare va pouvoir constitutionnellement lui succéder.
Mardi 3 novembre
Contrairement à son habitude, Ben Ali arrive à Carthage à 9 heures juste. Volontairement, il a
évité de siroter un café dans le bureau de Belhassine. Rien ne liait les deux hommes en dehors
d’un bavardage quotidien autour d’un express bien serré. C’est que, entre-temps, Saïda Sassi a
fait son travail.
Immédiatement reçu par Bourguiba, Ben Ali quitte le bureau présidentiel un quart d’heure
plus tard, le visage violacé. Il venait, en effet, d’être humilié par le chef de l’Etat. Bourguiba a
posé tout de go à Ben Ali la question qui le tracassait depuis la veille. Surpris, le Premier
ministre bafouille. "En vous nommant Premier ministre le mois dernier, je pensais avoir
affaire à un vrai Saint-Cyrien. Or, je viens d’apprendre que vous êtes juste bon pour le galon
de laine de caporal." Ces deux phrases ponctuées de marmonnements hostiles, Ben Ali les a
reçues comme des pierres lancées à son visage.
Sur un ton devenu plus conciliant, Bourguiba recommande à son hôte avant de le libérer de
dire de temps à autre quelque chose à la télévision afin de rassurer l’opinion et tranquilliser
les citoyens.
Dans l’un des couloirs du palais présidentiel, Ben Ali couvre Belhassine d’invectives et de
menaces. L’autre n’est pas désarçonné. Il débite à son tour toutes les grossièretés dont est
capable un gavroche de Bab Souika, lui confirme qu’il est à l’origine de son récent
désappointement et conclut par ces mots: "Tu n’es qu’un fétu de paille, un nullard, un
minable, un fruit-sec-bac-moins-trois. Quant à ces menaces, tu pourras en faire un trou dans
l’eau".
Ben Ali n’insiste pas. Il se dépêche de quitter les lieux, la queue basse. Saïda le rejoint. Elle le
console et le rassure. "Vous n’avez rien à craindre. Je connais bien mon oncle. Je le ferai
changer d’avis", lui dit-elle.
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