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« Des germes bien distincts s’enflent alors sans nombre,
Au sein de fruits renflés cachés et protégés.
Nature clôt l’anneau des forces éternelles ; 78 »
En ces six étapes, la nature achève un cycle fermé de développement végétal, qui peut s’enchaîner
immédiatement avec le suivant. Car dans la graine, Goethe ne voit qu'une autre forme de l’œil et de sa feuille
primitive.
« Mais un cycle nouveau succède à l’ancien,
Pour que se continue à tout jamais la chaîne,
Et que tout et partie soient animés de vie. 79 »
Cette représentation de l’organe fondamental, la feuille et son nœud originel, qui se transforme par degrés,
selon une «échelle spirituelle», de la graine jusqu'au fruit pour revenir au germe initial, au travers d’une
double dualité, la première caractérisée par la succession des phases d’expansion et de contraction, la
seconde par la division en deux sexes et leur réunion dans la fécondation, semble participée de la part idéelle
du modèle de l’Urplanze.
1.2.3. Optique : ombre et lumière
Goethe a décrit les couleurs comme « des actes de la lumière, des actes et des souffrances 80 ».
A ses yeux, l'obscurité ne se définit en effet pas seulement par la négation et par l’absence de lumière : elle
est également une chose agissante, au même titre que la lumière à laquelle elle s'oppose, et dont elle est le
pendant nécessaire. La physique de Newton, qui définit l'obscurité comme une simple absence inefficiente de
lumière, ne peut parler d'une action réciproque de la lumière et des ténèbres. Elle explique donc
naturellement l’apparition des couleurs à partir de la seule lumière. Or le poète considère l'obscurité comme
un fait d'observation, et non un néant, un vide, dans la mesure où elle est à l’origine d’une perception au
même sens que l’est la clarté. L’œil qui regarde dans la nuit nous transmet une sensation tout à fait réelle qui
se traduit pour nous par une impression opposée à celle de la lumière. Si l’obscurité était un néant absolu, il
ne se produirait aucune sensation quelconque, quand l’œil plonge son regard dans la nuit. Goethe se
représente ainsi la lumière et l'ombre dans le même rapport que les deux pôles d'un phénomène magnétique.
L’une n’est que l’opposée de l’autre, et l'ombre affaiblit l’énergie de la lumière, de la même façon que la
77 ibid., p. 319
78 ibid., p. 182
79 Goethe, JW, La métamorphose des plantes, p. 182-183
80 Goethe, JW, Traité des couleurs, p. 79
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