Pour télécharger le texte en version PDF - Melencolia

« La persistance de l’individualité et le fait que l’homme secoue ce qui ne lui convient pas […] est
pour moi une preuve qu’il existe quelque chose comme l’entéléchie. […] Leibniz a eu des pensées analogues
sur ces sortes d’êtres autonomes, et il appelait monades ce que nous désignons sous le terme d’entéléchie 110 . »
Nous pouvons enfin songer à rapprocher la notion « d’idée en puissance dans les choses » des « raisons
séminales » récurrentes dans la physique stoïcienne de l’éternel retour que nous évoquerons brièvement dans
notre seconde partie.
Ainsi, quel que soit le rapprochement que nous effectuons, le vivant dans sa manifestation n’est pas au
service d’une volonté transcendante, il ne tient pas son droit à exister d’une entité extérieure. Il est un
achèvement en puissance et est à lui-même sa propre fin. C’est précisément ce que représente le phénomène
primitif : la manifestation la plus évidente aux sens de ce qui porte la richesse potentiellement infinie de tout
un règne ou de toute une classe de phénomènes. Se représenter la germination, la croissance, la
transformation des organes, la reproduction de l'organisme et l’apparition des couleurs comme un processus
qui tient à la fois du sensible et de l’intelligible, voilà le but que poursuit Goethe dans ses études naturalistes.
Il considère que ce processus agissant sur les deux plans de l’esprit et du monde des formes est le même,
quant à l'idée, dans une classe donnée de phénomènes, et qu'il n'affecte des formes différentes que dans les
manifestations extérieures. Ce dualisme esprit-matière n’existe qu’en apparence pour l’homme qui ne
cherche pas à développer son regard et mettre en œuvre son intuition. Ce dernier sépare alors arbitrairement
ce qui est du ressort de la perception de ce qui lui paraît d’ordre purement idéel 111 .
Si les lois de développement et de métamorphoses résultant des polarités constituent la manifestation à
proprement parler matérielle des phénomènes, l’intensification les caractérise sous leur aspect spirituel. A
chaque stade évolutif, les phénomènes manifestent avec plus ou moins de clarté et d’évidence sensible une
certaine idée fondamentale. Dans le groupe des phénomènes primitifs, les idées peuvent apparaître
sensiblement visibles car l’intensification y atteint sont but ; elles se dévoilent à la surface des formes et
deviennent immédiates aux sens. Par « intensification » Goethe entend donc l’élaboration, l’incarnation du
spirituel dans des formes qui en progression ascendante, manifestent toujours mieux les idées sous-jacentes
aux phénomènes, et par prolongement l’Idée première que le poète identifie à la Nature dans son processus
créateur. Le poète nous expose le chemin qui mène à l’identité de la manifestation phénoménale et idéelle :
« Ce n’est qu’au niveau le plus élevé ou à celui le plus commun que l’idée et l’expérience s’unissent ;
à tous les niveaux intermédiaires de l’observation et du vécu, elles se séparent. Le stade supérieur est quand la
110 Le mercredi 3 mars 1830 à Eckermann in Eckermann, Conversations de Goethe avec Eckermann, p. 340
111 C’est la raison pour laquelle Goethe entretient une défiance permanente à l’égard de tous les idéalismes portés sur le
dénigrement systématique du sensible, qu’ils soient d’ordre philosophique, métaphysique ou religieux.
43