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dernier. Autrement dit, cette métamorphose se trouve intimement liée au type primordial, au phénomène
primitif :
« J’étais entièrement persuadé qu’un type général progressant au gré des métamorphoses traversait
l’ensemble des créatures organiques. 91 »
Car face à la prolixité, à la richesse, à la luxuriance d’une nature protéiforme et insaisissable, la réponse que
Goethe cherche à donner au moyen de cette notion de métamorphose perdrait tout son sens, si l’identité du
sujet n’était elle-même assurée par une typologie unique sous-jacente. Le modèle goethéen repose ainsi sur
le fragile équilibre réalisé entre ces trois concepts : le phénomène primordial comme type identitaire, la
dualité comme moteur de métamorphose, l’intensification comme horizon.
1.3.1. Botanique : la feuille comme Protée, de la graine à la fleur, de la fleur au fruit
Nous avons vu qu, l'idée de la plante primordiale, qui semble être d’une nature intermédiaire entre le sensible
et l’intelligible, se retrouve dans toutes les formes végétales particulières. La variété des formes de la nature
résulte du fait qu'une chose identique, quant à l'idée, peut exister dans le monde sensible sous des formes
diverses, ceci tant au niveau de l’organisme considéré comme un tout vis-à-vis des autres organismes, qu’à
celui des parties de l’organisme entre elles. Ainsi de la même façon que toutes les espèces de plantes à fleur
peuvent se ramener au modèle de l’Urpflanze, tous les organes d’une plante donnée sont l’aboutissement des
métamorphoses d’un seul organe fondamental 92 , en l’occurrence la feuille avec le nœud d'où elle émerge.
«Que la plante bourgeonne, fleurisse ou porte fruit, ce sont cependant toujours les mêmes organes qui,
avec des destinations multiples et sous des formes souvent modifiées, obéissent à la prescription de la
nature. 93 »
Nous avons vu en détail un peu plus haut les six phases de la métamorphose qui caractérisent le
développement de la plante soumis à des forces alternées de contraction et d’expansion depuis la germination
jusqu'à la maturité. Goethe explique dans l’Histoire de mes études botaniques de 1831 94 qu’il a été guidé
dans ses réflexions sur les variations et les métamorphoses des végétaux à partir d’un modèle unique, d’une
part par ses observations quant à l’influence du climat sur les formes apparentes des plantes (formes et
91
Goethe, JW, Autobiographische Schriften II , Munich, 1981, Tag und Jahreshefte , p. 436, cité in Hurson, Didier, Les
Mystères de Goethe, p. 152
92
Cet organe affectant, dans ses manifestations extérieures, des formes différentes au fur et à mesure de la croissance:
cotylédon, feuille proprement dite, sépale, pétale, etc.
93
Goethe, JW, La métamorphose des plantes, p. 172
94 Ibid., p. 100-103
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