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moral, j’y ai pourvu également. Les choses du ciel et de la terre sont un si vaste domaine, que les organes de la
totalité des êtres seuls suffiraient à le saisir 183 . »
Poète, il chante la multiplicité et la diversité de l’imagination divine. Naturaliste, il dévoile les lois générales
à l’œuvre derrière l’apparente anarchie du monde des formes. Les deux approches se conjuguent en
permanence chez lui selon que son regard se porte de manière générale sur l’ensemble de la nature pour en
saisir la fascinante unité ou sur les individus pour s’efforcer de reconnaître la présence divine dans la beauté
objective du particulier. Mais si la création d’art se révèle dans le prolongement d’une création de la nature,
elle l’est à un niveau supérieur ; car dans l’œuvre de nature, la part idéelle n’est visible qu’à l’œil
spirituel alors que dans l’œuvre d’art elle devient une réalité perceptible. Si le scientifique ou le philosophe
se doivent de lire et de décrire la nature telle qu’elle se traduit directement en idées et concepts purs, la
mission de l’artiste consiste à transmuer la part idéel, présente au cœur des ouvrages de la nature, en images.
2.4.2. Le style goethéen : l’artiste doit imiter l’essence de la nature
« J’ai banqueté à la table d’Homère comme à celle des Nibelungen, mais je n’ai rien trouvé de plus
conforme à ma personne que la vaste et profonde nature, toujours vivante, et les œuvres des poètes et des
sculpteurs grecs 184 . »
A de nombreuses reprises, comme nous venons de le constater, Goethe reconnaît avec pragmatisme, que
l’accès à la totalité n’est pas donné à l’être humain. Mais si, son assouvissement semble à jamais devoir
demeurer chimérique, une intuition de la présence de ce Tout semble parfois se révéler, dans certaines
conditions privilégiées : la rencontre avec les phénomènes primitifs dans la nature, d’une part, avec les plus
hauts chefs-d’œuvre de l’art classique dans le champ des créations humaines, d’autre part.
Convaincu que les Grecs procédaient justement selon les mêmes lois que la nature pour déduire «de la figure
humaine le cycle de la création divine 185 », Goethe observera comment la nature accomplit ce développement
au sein des règnes minéraux, végétaux ou animaux pour en comprendre l’utilisation et l’effet dans les œuvres
d'art, tant il est persuadé que la même nécessité préside à la floraison d’une plante et à la croissance d’un
poème, d’une peinture ou d’une sculpture. L’inspiration est alors à l’art ce que l’intuition est à la recherche
scientifique : le travail du poète et celui du savant consistent précisément à dépasser le visible pour atteindre
le primordial, le premier par le biais des images, des sons et des rythmes, le second par l’usage de théories et
de modèles.
183 Goethe, JW, Correspondances 1765-1832, p 202
184 Lettre à Knebel du 9 novembre 1814, in Goethe, JW, Correspondances 1765-1832, p. 213
185 Le 28 janvier 1787 in Goethe, JW, Voyage en Italie, p. 194
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