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« Percevoir la finitude de l’existence humaine ne veut pas dire en effet que l’on considère cette existence
comme un néant 176 », ainsi que le formule Cassirer.
« Si je m’en tiens en fin de compte au phénomène originel, ce n’est que par pure résignation ; mais il
existe une différence de taille entre se résigner devant les limites imposées à l’humanité tout entière et le fait de
déposer les armes en raison de la limitation hypothétique de mon individu et des bornes qui le restreignent. 177 »
Par cette résignation pragmatique devant les « limites de l’humanité », Goethe fait au fond preuve d’un
pragmatisme bien supérieur à celui des positivistes naïfs du début du XIX ème siècle. Et ainsi que le souligne
également Lacoste, il exprime l’une des premières conceptions phénoménologiques de la science « qui ne
confond pas les faits et les explications, et qui admet par principe comme Popper que les théories sont
fragiles et s’inscrivent dans une expérience du monde, dans un horizon fini dont il n’est pas permis vraiment
à l’homme de s’évader 178 . »
2.4. L’art comme dévoilement de l’essence secrète de la Nature
2.4.1. Les mêmes lois sont à l’œuvre dans l’art et dans la nature
Deux aphorismes extraits des Maximes & Réflexions, témoignent du lien étroit qui unit nature et œuvre
d’art chez Goethe, et surtout caractérisent le rôle privilégié de la création artistique dans ce dévoilement de
l’essence des choses :
« Le Beau est une manifestation des lois secrètes de la nature qui nous seraient restées éternellement
cachées sans son apparition. 179 »
« Celui à qui la nature entreprend de dévoiler son secret manifeste, ressent une nostalgie irrésistible de
l’art, son interprète le plus digne. 180 »
Goethe précise encore, dans une lettre du 23 décembre 1786 à la Duchesse de Saxe-Weimar, que privilégier
l’étude des phénomènes naturels conduira l’artiste plus sûrement vers la compréhension des lois secrètes,
communes aux œuvres d’arts et à la nature, que l’examen direct des productions humaines :
176 Cassirer, Ernst, Rousseau, Kant, Goethe, p. 114
177 Goethe, JW, Schriften zur Kunst, Schriften zur Literatur, Maximen und R eflexionen, Hambourg, 1953, p. 367 cité in,
Hurson, Didier, Les Mystères de Goethe, p. 29
178 Lacoste, Jean, Goethe, science et philosophie, p. 186
179 Goethe, JW, Maximes et réflexions, p. 81
180 Ibid., p. 81
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