Pour télécharger le texte en version PDF - Melencolia

« Il est plus commode et plus facile d’observer et d’apprécier la nature que l’art ; le plus humble
produit de la nature a en lui la totalité de sa perfection et je n’ai besoin que d’avoir des yeux pour voir ; je peux
alors découvrir les relations, je suis sûr qu’à l’intérieur d’un petit cercle toute une existence véritable est
enserrée.
Une œuvre d’art, à l’inverse, a sa perfection en dehors d’elle, le « meilleur » se trouve dans l’idée de
l’artiste, qu’il atteint rarement ou jamais, [et] dans certaines lois admises qui découlent certes de la nature de
l’art et du métier, mais qui ne sont pas aussi facile à comprendre et à déchiffrer que les lois de la nature
vivante. Il y a beaucoup de tradition dans les œuvres d’art, tandis que les œuvres de la nature sont toujours
comme la parole que Dieu vient de prononcer 181 . »
L’art des hommes et celui de la nature semblent avoir une commune origine pour Goethe ; ils jaillissent
d’une même énergie divine, d’une même « parole », dont les phénomènes naturels sont la manifestation la
plus immédiate.
« Le Beau nécessite une loi sui se manifeste dans l’apparence.
Exemple de la rose
Au cours de la floraison, la loi de la vie végétale apparaît dans sa manifestation suprême et la rose
serait alors du même coup le sommet de cette manifestation.
la loi pure) »
Les péricarpes peuvent avoir encore quelque beauté.
Le fruit ne pourra jamais être beau ; ca à ce stade la loi de la vie végétale se replie sur elle-même (sur
« Lorsque la loi se manifeste dans sa plus grande liberté et selon ses conditions propres, elle produit le
Beau objectif qui nécessite toutefois des sujets dignes de l’appréhender 182 »
Mais Goethe même s’il concevait les diverses manifestations de la nature comme liées, n’a jamais prétendu
les ramener à une seule théorie abstraite : il cherchait simplement à déceler les expressions particulières dans
chaque domaine de ce qu’il nommait l’Idée, tout en conservant une souplesse d’esprit similaire à celle de la
nature avec laquelle il souhaitait communier. Nous avons déjà cité dans notre introduction la profession de
foi de Goethe à Jacobi où il énonce, le 6 janvier 1813 :
« Quant à moi les tendances si multiples de mon être ne me permettent pas de m’en tenir à une vue
unique des choses ; comme poète et comme artiste, je suis polythéiste ; je suis panthéiste au contraire comme
naturaliste et l’un aussi nettement que l’autre. Si j’ai besoin d’un Dieu pour ma personnalité comme homme
181 Goethe, JW, Goethes Briefe und Briefe an Goethe, Hambuger Ausgabe, 2, Munich, 1976, p. 31 cité in Lacoste, Jean,
Goethe, science et philosophie, p. 7
182 Goethe, JW, Maximes et réflexions, p. 84
67