dossier sur le tourisme et le développement durable

Tourisme, culture et société
Tourisme, culture et société
1. Le tourisme comme vecteur de changement culturel
1.1. La transformation des sociétés méditerranéennes par le tourisme
Le tourisme est un puissant agent de transformation sociale. Il constitue une des principales
occasions de rencontres entre cultures, rencontres qui s’accompagnent de phénomènes
d’acculturation, de modernisation, de transfert de pratiques (par exemple, la pratique des
bains de mer). Idéalement, il peut être un facteur d’ouverture, de mise en valeur des cultures
locales et d’amélioration des conditions de vie des sociétés locales (créations
d’infrastructures de transports, amélioration des services collectifs et du cadre de vie,
animation des zones rurales…). Cependant, même dans les régions méditerranéennes où
l’activité touristique est aujourd’hui la plus développée (par exemple les destinations matures
de la Côte d’Azur ou de la Costa del Sol), celle-ci a généralement entraîné l’irruption d’un
mode de vie urbanisé dans des sociétés rurales délaissées ou éloignées des grands centres
urbains. Ainsi, des villages de pêcheurs ont été transformés en quelques années en de
véritables villes touristiques (Cadaquès, Bénidorm, Saint Tropez…). Cette introduction de
modes de vie nouveaux constitue un choc d’autant plus important que le tourisme s’inscrit
dans des cultures méditerranéennes très spécifiques, dans lesquelles dominent encore les
traditions, les repères de la famille et du clan, les conventions religieuses. Localement, ces
impacts du tourisme sur la société et la culture sont souvent plus perceptibles pour les
populations autochtones que les impacts environnementaux.
Cette relation entre touristes et population est très variable selon les destinations. Elle peut
être influencée localement par un ensemble de facteurs. Le rythme des changements, par
exemple, conditionne la vitesse d’assimilation d’une « culture touristique » dans les
destinations. La résolution des tensions provoquées par le tourisme et la recherche de
nouveaux équilibres sociaux demande du temps, pendant lequel cette culture touristique est
intégrée par la culture locale préexistante (généralement basée sur l’agriculture, la pêche ou
l’artisanat). De nouvelles catégories d’entrepreneurs touristiques apparaissent, de nouvelles
alliances se forment, qui permettent au tourisme d’être accepté et géré. Ces mêmes sociétés
locales ont parfois été « créées » par le tourisme, dans des régions antérieurement peu
peuplées (la Côte d’Azur par exemple). L’impact culturel effectif du tourisme dépend donc
beaucoup de la capacité des sociétés locales à s’organiser pour le maîtriser au lieu de le
subir. Ce processus de développement touristique s’est déroulé sur plusieurs dizaines
d’années dans les destinations matures alors qu’il est beaucoup plus rapide dans les
destinations en plein développement comme la Turquie, Chypre ou la Tunisie. Les logiques
extérieures introduites très rapidement dans des communautés locales peu préparées sont
parfois difficiles à accepter.
La différence de niveau de vie entre touristes et population locale est un autre facteur
influant sur la relation touristes-populations autochtones. Grâce au tourisme, la population
des Baléares a, par exemple, accédé au revenu par habitant le plus élevé d’Espagne
(parfois supérieur à celui des touristes). Le rapport de force (en terme de pouvoir d’achat, de
contrôle du foncier et des entreprises touristiques) en est d’une certaine façon inversé par
rapport à ce que l’on observe généralement. D’ailleurs, le tourisme sera mieux accepté si la
population reçoit les bénéfices de cette activité et perçoit les avantages de son
développement dans la vie quotidienne.
L’importance des phénomènes de « para-tourisme » n’est pas négligeable. Les touristes ne
font que passer, mais les résidences secondaires – parfois suivies d’installation en résidence
principale – témoignent d’une occupation plus permanente de l’espace. Des retraités ou des
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