dossier sur le tourisme et le développement durable

Tourisme et environnement
danger sans précédent pour leurs ressources naturelles et culturelles ainsi que pour leur
environnement littoral.
Avec les aménagements lourds réalisés sur le littoral continental, les îles sont devenues
porteuses d’un potentiel de rêve et d’une rareté intrinsèque. Elles représentent, dans
l’imaginaire des visiteurs, les « derniers espaces préservés de l’urbanisation » et constituent
un cadre privilégié où peut s’exprimer « l’authenticité de la culture insulaire »… L’association
mer / rêve / nature et paysage préservés joue un rôle essentiel dans la forte croissance de
leur fréquentation touristique. Les situations sont très variées selon la taille des îles (petites
îles proches des côtes ou grandes îles comme la Corse, la Sardaigne, la Sicile, la Crète,
Chypre...), le nombre d’habitants ou leur histoire touristique. Rhodes ou Corfou sont par
exemple des destinations matures de tourisme de masse alors que certaines îles restent
encore relativement préservées.
Aujourd’hui, les îles tendent à devenir des espaces de monoculture touristique, avec des
concentrations associées très importantes. Les densités touristiques peuvent y dépasser
3 000 touristes par kilomètre carré et par an, comme à Majorque, à Malte ou sur l’île d’Elbe
(Tableau 10). De même, certaines îles grecques de la mer Égée connaissent une forte
intensité touristique, supérieure à 1,5 lits par habitant (Figure 18).
Tableau 10 : La densité touristique dans quelques îles méditerranéennes
Ile Nombre de touristes par km2 et par an
Chypre 130
Corfou 1 000
Corse 190
Crète 150
Elbe 3 600
Djerba 1 800
Majorque 3 700
Malte 3 800
Sardaigne 110
Sicile
Source : Kerourio, 2000
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Les espaces insulaires doivent faire face à des types de fréquentation spécifiques, selon leur
taille et leur éloignement du continent. Les îles les plus grandes et les îles-États sont les plus
fréquentées (avec les Baléares en tête), mais si l’on considère le rapport entre population
touristique et population locale ainsi que les indices de fréquentation touristique, on constate
que se sont les îles mineures qui sont les plus touchées par les impacts du tourisme :
dégradations des écosystèmes et des paysages, problèmes liés à l’alimentation en eau, surfréquentation,
conflits d’intérêt… La gestion de ces problèmes y est plus difficile que sur le
littoral continental.
Ainsi, dans les petites îles, proches des côtes, le flot des excursionnistes en période de
pointe nécessite une gestion attentive afin de limiter les risques d’incendies, le piétinement
des milieux fragiles et le dérangement de la faune. Dans les îles plus vastes, les problèmes
liés aux milieux naturels ne constituent qu’une partie des impacts perceptibles. La question
de l’eau, bien que problématique, y est moins critique, du fait de caractéristiques
hydrologiques souvent proches de celles du continent. (bassins versants, cours d’eau
permanents…). Néanmoins, pour satisfaire une demande estivale qui ne cesse de croître, on
a dans certains cas recours à l’importation onéreuse d’eau par bateau ou au dessalement
(70 usines de dessalement pour la production d’eau potable sont situées dans les îles :
Chypre, îles italiennes, Malte, Baléares).
Par ailleurs, certains touristes, comme aux Baléares, s’installent dans des résidences
secondaires, favorisant le phénomène de mitage des paysages et les conflits d’usage avec
la population autochtone (agriculteurs, promeneurs, propriétaires fonciers…). La mono-
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