dossier sur le tourisme et le développement durable

Tourisme et environnement
Tourisme et environnement
1. De multiples contraintes
1.1. Spécificité des impacts touristiques
La Méditerranée est sans doute la région du monde dans laquelle l’empreinte du tourisme
sur l’environnement est la plus importante. Les pays méditerranéens étaient historiquement
caractérisés par une mise en valeur des ressources adaptée à la fragilité des milieux
naturels : économies d’eau, jardinage de l’espace. Le tourisme est venu dans certains cas
perturber cet équilibre fragile. Les opinions publiques sont de plus en plus conscientes des
impacts du tourisme sur l’environnement. En 1995, 46% des Grecs, en première position des
pays européens, se déclaraient « très inquiets » des dégâts occasionnés par le tourisme,
26% des Espagnols, 24% des Portugais, 18% des Italiens (Eurobaromètre 1995). En ce qui
concerne la sensibilité aux problèmes environnementaux en général, les Européens du Sud
se plaignent plus de la dégradation des paysages, du bruit, de la qualité des eaux de
baignade et du manque d’espaces verts que les Européens du Nord. Ils sont également
sensibles à la congestion automobile (Eurobaromètre 2002).
Ces impacts ont longtemps été sous estimés en raison de difficultés d’évaluation. Les
pressions spécifiques du tourisme sur l’environnement sont des pressions qui n’existeraient
pas si le touriste restait chez lui. Elles concernent le déplacement du domicile vers le lieu de
vacances et l’utilisation d’équipements de tourisme et de loisirs (ports de plaisance,
remontées mécaniques, golfs, etc.). Le transfert saisonnier des pressions environnementales
du lieu d’habitat principal vers le lieu de vacances (production de déchets et d’eaux usées,
consommation d’énergie…) pose des problèmes aux destinations, qui doivent gérer ces flux
très polarisés dans l’espace et dans le temps. Le tourisme, s’il déplace les impacts de
l'habitat en d'autres lieux, modifie aussi ces impacts de façon positive ou négative : par
exemple, on consomme plus d’énergie dans une station de ski qu’en restant chez soi, mais
moins dans un camping.
Les deux termes constitutifs du tourisme – le déplacement et le séjour hors de son domicile
– sont à l’origine des impacts de cette activité sur l’environnement. Les déplacements
touristiques se répercutent notamment sur les émissions de gaz à effet de serre ou la
création d’infrastructures. Les impacts du séjour concernent la consommation d’espace,
l’artificialisation et le mitage des paysages, la pression sur les milieux naturels, la production
de déchets et d’eaux usées, la consommations d’eau et d’énergie. Les impacts du tourisme
sont très territorialisés et dépendent des conditions environnementales locales : un golf
(Encadré 10) peut avoir un impact sur la ressource en eau très variable selon que la région
est bien arrosée ou aride. L’intensité de l’usage (particulièrement les pointes saisonnières et
les concentrations spatiales), l’existence de pressions antérieures et / ou complémentaires
(par exemple la présence d’un secteur agricole fortement consommateur d’eau), la capacité
de charge des écosystèmes et l’équipement des collectivités (présence d’une station
d’épuration) conditionnent également ces impacts.
Encadré 10 : Le golf et ses contradictions
Le golf cristallise un grand nombre des critiques adressées au tourisme quant à ses impacts sur
l’environnement, à tel point qu’il existe depuis 1993 un mouvement mondial anti-golf
(http://utenti.lycos.it/dossierisarenas/golf.htm).
Les golfs jouent un rôle non négligeable dans la diversification du tourisme et l’étalement de la
saison touristique. Ils s’adressent à une clientèle fortunée et créent beaucoup d’emplois. La
France, l’Espagne et l’Italie en comptent de nombreux (500 en France), les pays du Sud et de
l’Est en ont fait un axe de développement prioritaire (8 en Tunisie,1 projet en Libye).
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