Comprendre les traumatismes vécus dans les pensionnats indiens ...

Un instantané de la vie avant le contact
avec les Européens et la colonisation
Les .écrits .des .premiers .Européens .au .
sujet .des .habitants .de .Turtle .Island .donnent .
un .aperçu .de .la .vie .des .Autochtones .avant .la .
colonisation .
Du rôle des parents et des enfants
[TRADUCTION] « Les enfants indiens ne sont
pas obstinés, puisque leurs parents leur donnent
tout ce qu’ils demandent, sans même les laisser
pleurer pour obtenir ce qu’ils veulent. Les adultes
cèdent le passage aux enfants. Le père et la mère
donnent le morceau qu’ils ont dans la bouche à
leur enfant s’il le demande. Ils aiment beaucoup
leurs enfants. »
(Miller, 1996:55)
[TRADUCTION] « Sur la centaine d’enfants
qui ont été entre nos mains, nous en avons à
peine civilisé une … Nous les trouvons dociles et
intelligents, mais lorsque nous nous y attendons
le moins, ils grimpent par-dessus notre enceinte
pour aller courir dans les bois avec des membres
de leur famille, ce qui les amuse plus que toutes les
commodités qu’offrent nos maisons françaises. La
nature des sauvages est ainsi faite; ils ne peuvent
pas être contraints et s’ils le sont, ils deviennent
tristes et leur mélancolie les rend malades.
De plus, les sauvages adorent leurs enfants et
lorsqu’ils savent qu’ils sont tristes, ils sont prêts à
tout pour les reprendre. »
(Fournier et Crey, 1997:51-52)
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Des relations interpersonnelles
[TRADUCTION] « Les excès » d’émotion et de
comportement sont rares, et « leur langage est
chaste ». En réalité […] « ils font preuve […]
d’un calme admirable, et ne savent pas lancer des
insultes. Je ne me souviens pas en avoir vu un en
colère. »
Du caractère
(Demos, 1994:149)
[TRADUCTION] « Ils sont vigoureux, forts et
très agiles : ils font partie d’une génération très
compréhensive, à l’esprit vif, rapides dans leur
exécution, subtiles dans leurs affaires, minutieux
dans leurs inventions et assidus dans leur travail. »
(Whitaker, 1613, cité dans Pearce, 1988:13)
De la gouvernance
[TRADUCTION] « Finalement, ils ont
un gouvernement civil qu’ils respectent
rigoureusement. Ils démontrent ainsi qu’ils
portent les lois de la nature en eux, puisqu’ils
font partie d’une sorte de fédération rudimentaire
et qu’ils ont un gouvernement de base, au sein
duquel ils honorent leurs rois, leurs parents
et leurs gouverneurs, les personnes ayant un
statut supérieur et inférieur et leur obéissent, ils
observent les limites de leurs propres possessions
et n’empiètent pas sur les habitations de leurs
voisins ... »
(Whitaker, 1613, cité dans Pearce, 1988:13-14)