Le cancer, un fardeau mondial - IARC

REDUCTION DES EXPOSITIONS PROFESSIONNELLES ET
ENVIRONNEMENTALES
RESUME
> La prévention des cancers attribuables
aux expositions professionnelles et environnementales
s'appuie principalement
sur des mesures de réglementation.
> Ces mesures comprennent le remplacement
des cancérogènes par d'autres produits
chimiques ou d'autres procédés, une
meilleure aération, de nouvelles méthodes
de production et, si cela ne fonctionne pas,
l’utilisation de vêtements et d’équipements
de protection.
> Dans de nombreux cas, il s’est avéré
que la mise en place de mesures préventives
réduisait fortement les cancers
professionnels. Cependant, il existe toujours
le problème d’une exposition
antérieure, notamment avec l’amiante.
Dans les pays développés, on estime qu’environ
5 % des cancers sont attribuables aux
expositions professionnelles et 1 % à la pollution
[1] (Les expositions professionnelles,
p. 33 ; La pollution de l’environnement, p.
39). Il est possible que ces faibles chiffres
puissent ne pas attirer immédiatement l’attention,
mais les cancers en question peuvent
être évités, notamment ceux dus à une
exposition professionnelle. En principe, un
individu ne devrait pas être obligé d’accepter
un risque accru de cancer, reconnu
associé à un travail particulier. L’exposition
aux cancérogènes professionnels et aux
polluants environnementaux est largement
involontaire, contrairement aux expositions
liées au mode de vie, comme une consommation
importante de tabac, d’alcool et l’exposition
solaire, dont l’importance dépend
essentiellement d’un choix personnel.
La prévention des cancers attribuables à
l’exposition professionnelle et à la pollution
de l’environnement comprend au moins
deux étapes : premièrement, l’identification
de l’agent spécifique ou de la situation
responsable de l’incidence accrue de cancers
et, deuxièmement, la mise en place de
mesures de réglementation appropriées.
Toutefois, les mesures de réglementation
sur l’exposition aux cancérogènes ou à des
environnements à risque peuvent varier
selon la situation. Ils existe plusieurs
options possibles, même s’il s’agit du même
agent ; les procédures adoptées dans différents
pays peuvent donc varier.
Cancers professionnels
Prévention de l’exposition
La première stratégie de prévention des
cancers professionnels repose sur la
prévention de l’exposition au cancérogène
en cause. L’arrêt de la production est une
possibilité, comme cela fut le cas lors du
retrait progressif de l'amino-4 biphényle au
Royaume-Uni, à la suite de rapports faisant
état d’un risque accru de cancer de la
vessie chez des travailleurs américains
ayant été exposés [2]. L’adoption de
mesures de protection est une autre possibilité
et peut aussi se faire au niveau des
projets de construction des bâtiments et
des systèmes d’aération. Les moyens de
production inadaptés (comme des zones de
production "fermées" au lieu d’être
"ouvertes") doivent également être considérés.
En règle générale, une réduction des émissions
et/ou une meilleure aération sont
plus efficaces pour obtenir une réduction
durable de l’exposition que l’utilisation d’un
équipement de protection. Il est souvent
possible de réduire les émissions accidentelles
de produits chimiques au cours du processus
de fabrication, comme par exemple les
produits semi-ouvrés formés pendant les
processus de fabrication de produits
chimiques. Cependant, la réduction de
l’exposition à la source peut être difficile à
réaliser lorsque le produit à risque est le
produit à fabriquer.
Le port de vêtements de protection et le
respect de procédures de manipulation
"sans danger" peuvent être considérés
comme le dernier recours parmi les
mesures de prévention, mais ils sont
reconnus nécessaires et appropriés dans
certaines situations. L’équipement de sécurité
doit être confortable et parfaitement
adapté au risque. Il peut s’agir de gants, de
blouses, de masques et/ou de masques filtrants,
selon la situation. Les mesures
annexes reposent sur l’utilisation de mises
en garde adaptées et de lieux de stockage
sécurisés.
Les activités de l’Organisation Internationale
du Travail (OIT) visant principalement
la prévention des cancers professionnels,
comprennent l’adoption et la promotion de
la Convention et la Recommandation sur le
Cancer Professionnel (OIT, 1974) et la production
d’une publication sur la prévention
et la lutte contre les cancers professionnels
(OIT, 1988). La Convention sur les Cancers
Professionnels définit les mesures à adopter
et a été signée par 35 Etats-membres en
2001. L’Article 3 stipule que "Tout Membre
qui ratifie la présente convention devra prescrire
les mesures à prendre pour protéger
les travailleurs contre les risques d'exposition
aux substances ou agents cancérogènes et
devra instituer un système d'enregistrement
des données".
Fig. 4.8 Vêtements de protection contre la contamination
par des déchets chimiques.
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