Le cancer, un fardeau mondial - IARC

PERSPECTIVES ET PRIORITES
RESUME
> Associés à l’augmentation du nombre de
personnes âgées dans le monde, le
niveau actuel du tabagisme et l’adoption
de modes de vie mauvais pour la santé
entraîneront le doublement du nombre
de nouveaux cas de cancer, qui passera
ainsi de 10 millions de cas dans le
monde en 2000 à 20 millions en 2020,
et le nombre de décès annuel s’élèvera
alors à 12 millions.
> Les stratégies de réduction du fardeau
prévisible du cancer passent par la
recherche, l’éducation, la prévention, la
détection précoce, les traitements et les
soins palliatifs. La volonté politique et la
collaboration internationale sont maintenant
nécessaires à une lutte efficace
contre le cancer.
> L’application des connaissances, des
techniques et des stratégies de lutte
contre le cancer existantes permettrait
d’éviter environ un quart du nombre
total de cas de cancer et de guérir au
moins un tiers de ces cas au cours des
20 prochaines années.
Grâce aux progrès sociaux et
économiques réalisés à travers le monde
à la fin du 20ème siècle, l’humanité fait
aujourd’hui face à des changements rapides
et à bon nombre de défis. Au cours
des cinquante dernières années, la production
alimentaire a plus que doublé et a
augmenté beaucoup plus rapidement que
la population ; le produit intérieur brut par
individu en termes réels est deux fois et
demi supérieur, et le taux d’alphabétisation
des adultes a augmenté de 50%
depuis 1970. On a observé une augmentation
spectaculaire du nombre et du taux
d’enfants scolarisés, tandis que le taux
d’enfants sous-alimentés de manière
chronique a largement baissé. Ces
changements ont des conséquences
importantes sur l’évolution des maladies
dans le monde et sur la qualité de vie des
êtres humains. Les interactions socioculturelles,
économiques et politiques font
indubitablement évoluer le visage de l’humanité
de manière rapide ; en 2050, le
monde sera radicalement différent du
monde d’aujourd’hui et n’aura pratiquement
plus rien de commun avec celui des
années 1950. La santé des populations ne
fera pas exception à cette évolution
dynamique et les changements mondiaux
influenceront et conditionneront la
manière dont les individus et les populations
vivent, travaillent et vieillissent.
Augmentation de l’espérance de vie et
vieillissement de la population
Dans le monde, l’espérance de vie à la
naissance est passée de 45 ans en 1950 à
66 ans en 2000 et devrait atteindre environ
77 ans en 2050 [1,2]. D’ici 2025, la
plupart des pays, soit 96% de la population
mondiale, auront une espérance de
vie à la naissance supérieure à 60 ans ;
l’espérance de vie ne sera inférieure à 50
ans dans aucun pays (Fig. 7.14). La population
mondiale devrait augmenter de 60%
au cours des 50 prochaines années, passant
ainsi de 6 milliards d’individus en
2000 à 9,4 milliards en 2050 ; le nombre
d’individus âgés de 60 ans et plus va
tripler et passer de 610 millions à 1,9
milliard au cours de cette période.
Les taux de fécondité déclinant lentement
et régulièrement, la population du monde
vieillit rapidement. L’âge médian de la
population va passer de 23,5 ans en 1950
à 36,5 ans en 2050. La proportion mondiale
de la population âgée de 60 ans et plus
passera de 10% en 2000 à plus de 20% en
2050. Toutefois, l’augmentation la plus
rapide devrait concerner les individus les
plus vieux, c'est-à-dire ceux âgés de 80
ans et plus. Cette population sera multipliée
par cinq entre 2000 et 2050. Le
nombre de centenaires augmente de plus
en plus. Ainsi, en France, le nombre de
centenaires a été évalué à environ 200 en
1950, 8500 en 2000 et atteindra 150 000
d’ici 2050. Dans plusieurs pays, la durée
de vie de certains individus est supérieure
à 115 ans.
Au début des années 1950, la plupart des
individus à travers le monde mourait avant
l’âge de 50 ans. Aujourd’hui, la vaste
majorité meurt après 50 ans. On estime
que sur 100 individus âgés de 20 ans en
1955, au moins 60 ont fêté leur 65ème
anniversaire et que sur 100 personnes
âgées de 20 ans en 1995, au moins 80
personnes auront ce privilège. Ceci
représente une augmentation de plus de
30% des chances de survie entre ces deux
générations, rendue possible grâce aux
progrès de la médecine, de la santé
publique, des sciences et techniques et,
surtout, grâce à l’adaptation et à l’application
des connaissances médico-scientifiques
à l’amélioration de la santé de
tous. Ces progrès constituent un réel
espoir pour une espérance de vie plus
longue et, on l’espère, une meilleure santé
pour l’humanité [3].
Même si l’augmentation de l’espérance de
vie est désirable en elle-même, il est tout
aussi important qu’elle ne soit pas liée à des
années de souffrances dues à des maladies
chroniques, des douleurs ou des incapacités.
Les individus font de plus en plus
attention à leur espérance de santé, c'est-àdire
à leur espérance de vie en bonne santé.
Malheureusement, même si l’on en sait
beaucoup sur les éléments qui déterminent
la santé d’une population en termes
d’espérance de vie, les connaissances sur la
longévité humaine (durée maximale de la
vie d’un individu et éléments qui la déterminent)
restent très limitées.
Tendances du cancer et pronostic
L’OMS a indiqué qu’en 2000 [4], plus de 6
millions de décès étaient dus au cancer,
soit environ 12% d’un total de plus de 55
millions de décès à travers le monde,
toutes causes confondues. Environ 26%
des décès étaient dus aux maladies infectieuses
et parasitaires et environ 30% aux
maladies circulatoires. Entre 1985 et
1997, l’augmentation du nombre de décès
liés au cancer a été estimée à 35%,
332 La lutte contre le cancer