Le cancer, un fardeau mondial - IARC

LE CANCER DE LA THYROÏDE
RESUME
> Le cancer de la thyroïde est relativement
rare, mais son incidence est en
augmentation dans la plupart des pays
développés. Environ 120 000 cas sont
enregistrés chaque année.
> En dehors des rayonnements ionisants,
ses causes environnementales n’ont pas
été bien caractérisées. En Europe de
l’Est (Bélarus, Ukraine, Russie),
plusieurs centaines d’enfants ont
développé un cancer de la thyroïde
après l’accident de Tchernobyl.
> Le pronostic est habituellement bon
(environ 90 % de survie à cinq ans pour
certains types de tumeurs), même si des
métastases des ganglions lymphatiques
sont présentes.
< 2.1 < 2.9 < 3.4 < 4.4 < 23.2
Incidence standardisée sur l’âge/100 000 habitants
Fig. 5.135 Variations mondiales de l'incidence du cancer de la thyroïde chez la femme
Définition
La plupart des cancers de la thyroïde sont
des cancers bien différenciés, principalement
papillaires (80 à 85 %) et, dans une
moindre mesure, folliculaires (10 à 15 %),
et des carcinomes des cellules de Hürthle
(3 à 5 %). Le carcinome anaplasique et le
carcinome médullaire sont rares.
Epidémiologie
Le carcinome de la thyroïde est un cancer
peu fréquent bien qu’il s’agisse du cancer
le plus courant du système endocrinien
(Fig. 5.135). D’une manière générale, le
cancer de la thyroïde représente environ 1 %
du nombre total de cas de cancer dans les
pays développés. On comptabilise environ
122 000 nouveaux cas dans le monde
chaque année.
L’incidence de cette maladie est particulièrement
élevée en Islande et à Hawaï,
où le taux est pratiquement deux fois
supérieur à celui observé dans les pays
d’Europe du Nord, du Canada et des Etats-
Unis. A Hawaï, le taux d’incidence du cancer
de la thyroïde dans tous les groupes
ethniques est supérieur à celui du même
groupe ethnique vivant dans le pays
d’origine, et il est particulièrement élevé
parmi les Chinois (hommes) et les
Philippins (femmes). Les tumeurs de la
thyroïde sont rares chez l’enfant, moins
d’un cas par million par an dans les pays
les plus développés ; les taux d’incidence
augmentent rapidement avec l’âge (Fig.
5.137). Au cours des trente dernières
années, les taux d’incidence ont augmenté
dans les pays les plus développés tandis
que les taux de mortalité diminuaient
lentement. En 2000, le taux de mortalité
annuel pour 100 000 personnes était de
0,3 pour les hommes et de 0,6 pour les
femmes [1]. Le cancer de la thyroïde
entraîne quelque 26 000 décès par an.
Etiologie
Une association entre le cancer de la thyroïde
et l’exposition aux rayonnements ionisants
avait déjà été proposée en 1950 [2]. De
nombreuses études ont documenté le
risque accru de carcinome papillaire ou
folliculaire de la thyroïde chez les sujets
exposés aux rayons X ou aux rayons γ [3].
Le risque de cancer provoqué par les rayonnements
est considérablement plus
élevé chez les sujets exposés pendant
l’enfance qu’à l’âge adulte. Avant l’accident
de Tchernobyl, les études épidémiologiques
semblaient indiquer que les
iodes radioactifs étaient nettement moins
cancérogènes que les rayons X ou γ
externes. Cela n’est pas confirmé par
l’étude de sujets exposés pendant l’enfance
aux retombées de l’accident de
Tchernobyl dans les territoires les plus
Fig. 5.136 La centrale nucléaire de Tchernobyl
après l’accident de 1986. Une augmentation marquée
de l’incidence du cancer de la thyroïde chez
l’enfant a été observée dans les régions exposées
à l’iode radioactif.
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