Le cancer, un fardeau mondial - IARC

L’apport calorique et autres facteurs
d’origine alimentaire
Les résultats d’expérimentations animales
dans lesquelles la restriction alimentaire
diminue le risque de cancers pour certaines
localisations ne sont pas aisément
extrapolables à l’homme. Alors que l’apport
calorique peut être employé comme
paramètre unique du régime alimentaire,
l’apport calorique seul est une base insuffisante
pour mener un large spectre d’études
sur le risque de cancer. Ces études
indiquent des interrelations entre l’apport
calorique, la masse corporelle et l’activité
physique. Ainsi, il est avancé qu’un apport
hautement énergétique n’est pas en soi
un facteur de risque de cancer, mais qu’un
solde énergétique positif (l’équilibre
énergétique étant la différence entre l’apport
et la dépense calorique), entraînant
une obésité, est un facteur de risque de
cancer [17]. Les données accumulées,
suggèrent que certains facteurs métaboliques
liés au statut nutritionnel,
comme l’obésité et l’activité physique,
peuvent également jouer un rôle en augmentant
le risque de certains cancers
(Voir encadré : Surpoids, obésité et activité
physique).
Plusieurs études prospectives sont récemment
venues conforter l’hypothèse
formulée voici plusieurs dizaines d’années
à propos du rôle prédominant des taux
d’hormones endogènes dans la détermination
du risque de cancer du sein. Il est
également proposé que le syndrome d’insulino-résistance
soit sous-jacent dans la
relation entre obésité et cancers hormonodépendants.
Des variations dans le schéma
des œstrogènes, des androgènes, des
facteurs de croissance comme l’insuline et
leurs protéines de liaison, sont probablement
déterminées à la fois par des facteurs
environnementaux et liés au mode de vie,
ainsi que par certaines caractéristiques
génétiques héritées, comme le laissent
penser de récentes études sur le polymorphisme
des gènes codant pour des
enzymes régulant le métabolisme des
hormones stéroïdes et des récepteurs
hormonaux (Facteurs génésiques et hormones,
p. 77).
De même, la relation entre le régime alimentaire
et le cancer s’avère plus complexe
que l’on ne pensait. La recherche
basée sur une combinaison d’études de
laboratoires et de projets épidémiologiques
prospectifs de conception solide
est susceptible d’apporter un éclairage
nouveau sur le lien entre les facteurs
d’origine nutritionnelle et le cancer [18].
D’ici là, les recommandations de santé
publique devraient se concentrer sur les
bénéfices que l’on peut attendre d’un
régime alimentaire riche en fruits et
légumes, du maintien d’un poids sain et
d’un mode de vie physiquement actif.
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