Le cancer, un fardeau mondial - IARC

des années 60 et la fin des années 80 [6].
Par rapport à l’époque précédant l’introduction
du dépistage, les taux d’incidence
standardisés sur l’âge ont diminué d’au
moins 25 % dans 11 des 17 populations,
l’effet le plus important se situant dans
les groupes entre 45 et 55 ans.
L’efficacité réduite du dépistage chez les
femmes plus âgées s’explique par une
couverture moins importante du
dépistage et par une possible sensibilité
moins marquée du test. Là où c’est le cas,
l’efficacité apparemment réduite chez les
femmes plus jeunes peut résulter d’un
Age lors du décès (années)
Nombre total d’années de vie perdues
Années de vie
perdues pouvant
être évitées
grâce au
dépistage
Fig. 4.46 Nombre annuel d’années de vie perdues en raison des décès par cancer du col, pour 10 000
femmes, à tous les âges jusqu’à 80 ans, et en l’absence de dépistage (bleu foncé et bleu clair). Si le
dépistage était mis en place, beaucoup de ces décès pourraient être évités. Au plus fort de la tendance
(50 ans), 44 années de vie pourraient être gagnées pour 10 000 femmes dépistées (bleu clair).
transfert des cas vers un âge plus précoce,
en raison d’une détection plus précoce
au cours de la vie grâce au frottis.
Ce phénomène peut en retour occulter un
dépistage inefficace chez les femmes plus
jeunes ou, ce qui est controversé, la possibilité
que les cancers invasifs chez des
femmes jeunes puissent être un sousgroupe
de néoplasies d’évolution rapide
[7]. Contrairement au carcinome cellulaire
épidermoïde, l’adénocarcinome du
col n’a pas de phase pré-invasive
détectable. Le dépistage cytologique ne
devrait donc pas s’avérer efficace dans la
lutte contre ce type de cancer du col [7].
La mise en place d’études de cohortes et
cas-témoins pour évaluer l’efficacité du
dépistage est complexe. Il a souvent été
noté que ce sont les individus à faible
risque de maladie ou de mortalité qui prenait
l’initiative de se faire dépister. Il est
possible que certains signes ou symptômes
aient conduit à faire un frottis cervico-vaginal,
dans ce cas, le test a pu être
classé à tort comme test de dépistage. Si
elle était différentielle, cette mauvaise
classification biaiserait l’effet estimé du
dépistage.
Mise en place
L’obstacle principal à la prévention du
cancer du col de l’utérus est la possibilité
de ne jamais être dépistée (Tableau 4.18).
Le dépistage systématique est généralement
considéré comme beaucoup plus
efficace que le dépistage opportuniste. Il
y a toutefois eu peu de comparaisons
directes et leurs résultats étaient incohérents.
Une certaine réduction de l’incidence
peut être obtenue grâce au
dépistage opportuniste [8].
Une estimation des années de vie potentiellement
sauvées grâce au dépistage,
sur la base de certaines données, a
montré qu’un frottis tous les trois ans
réduisait la mortalité de 91 % [9]. Ceci
peut être une surestimation en raison
d’un biais dans la sélection. A l’âge de 50
ans, 44 années de vie peuvent être
sauvées pour 10 000 femmes dépistées.
A 68 et 39 ans, 25 années de vie sont
gagnées pour 10 000 femmes dépistées,
et à 31 et 76 ans, 10 années de vie sont
gagnées (Fig. 4.46).
Le dépistage sélectif a été considéré.
A B C D
Fig. 4.47 Examen visuel du col à l’acide acétique à 4 %. Sur un col normal, aucune zone blanche définie n’apparaît après application d’acide acétique (A).
L’examen visuel est déclaré positif (B) lorsque des zones blanches épaisses, denses et bien définies apparaissent après application d’acide acétique (flèches).
Cancer invasif, avant (C) et après (D) application d’acide acétique.
Dépistage du cancer du col de l'utérus 171