Rapport sur la neige de culture - Portail documentation ...

- L’évolution atypique par rapport au ski de piste et au ski de fond de la pratique du ski
de randonnée, régulièrement croissante depuis trente ans même si elle reste limitée par
nature à un public sportif et connaissant bien la montagne. Elle traduit sans doute une
tendance d’évolution de la demande qui mérite attention. La mission n’a pu trouver
d’évaluation chiffrée fiable, mais la croissance de la fréquentation 168 en ski à la journée
ou en raid est sensible et régulière 169 , contrastant avec la stagnation de la demande en
ski de piste, les fluctuations du ski de fond, et la décroissance assez régulière de la
pratique sportive estivale en montagne, en randonnée comme en alpinisme.
La neige de culture, apparue au tournant des années 80, apparaît dans ce contexte comme :
- une garantie de sécurité pour les stations de moyenne altitude, le réchauffement
climatique n’étant pas ressenti par ses effets tendanciels en longue période, mais par
ses effets conjoncturels augmentant la fréquence des années ou des périodes de
mauvais enneigement : celles-ci sont en effet de moins en moins supportables au
regard d’investissements lourds à amortir ;
- un investissement de productivité parmi d’autres pour les stations d’altitude :
l’augmentation des débits des remontées mécaniques et la demande de confort des
skieurs exigent des pistes lisses et sans pierre, assez loin de l’état naturel d’un champ
de neige soumis à l’usure résultant d’une très forte fréquentation ;
-
- un élément de "démarche qualité", réponse à la demande de la clientèle, conduisant à
maîtriser les aléas de la nature sans trop le montrer : comme dans d’autres sports dits
"de nature", il s’agit d’attirer des clients citadins, qui aiment la nature à condition
qu’elle leur apparaisse débarrassée de ses aspects trop sauvages.
7.2 L’émergence du développement durable
Cherchant à approfondir la définition classique du développement durable à partir de ses trois
piliers, on s’attachera ici à tirer parti des réflexions qui ont fait émerger les concepts de base du
développement durable depuis quarante ans, pour les appliquer au domaine du tourisme
hivernal, et plus précisément de la neige de culture :
- la gestion des ressources rares,
- l’économie des "biens publics",
- l’approche naturaliste,
- les risques et le principe de précaution.
Ces réflexions éclairent en effet la conception du développement touristique en montagne,
pendant et après le Plan Neige.
168 Une amélioration très significative du matériel a permis de répondre à une demande croissante joignant l’autonomie, la technique, l’immersion
dans le milieu montagnard, la contemplation. La polémique actuelle concernant un cas de dopage dans la "Patrouille des Glaciers", la plus
ancienne et l’une des plus prestigieuses manifestations collectives de ski de randonnée montre pourtant que même les sports supposés purs ne
sont pas à l’abri des dérives: on est loin de l’esprit contemplatif de Baculot et Samovar, cités plus haut…
169 Attestée, par exemple, par la place croissante faite au matériel de ski de randonnée dans les catalogues de ventes spécialisés : dans le dernier
catalogue "hiver" du "Vieux Campeur", le ski de piste occupe environ 120 pages, le ski de randonnée 50, le ski de fond moins de 30.
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