Numéro 66 - Café pédagogique

Les naufragés de l'Utile
Voilà un épisode peu glorieux et totalement oublié que Le Courrier de l'Unesco de mai fait
resurgir. Le 29 novembre 1776, une corvette de la marine royale accoste la petite île de
Tromelin dans l'océan indien. Elle y trouve un enfant et sept femmes. Tous sont les survivants
d'une cargaison de 60 esclaves "oubliés" sur l'île par un navire français, L'Utile, en 1760.
L'épisode est analysé par le Groupe de recherche archéonavale qui a déjà retrouvé une
centaine de documents afférents. Des fouilles archéologiques et sous-marines auront lieu,
grâce au financement de l'Unesco, en 2006. Un réseau d'écoles est associé à ces travaux.
http://unesdoc.unesco.org/images/0013/001394/139497f.pdf#139497
L'ouvrage de Bouda Etemad
A quoi ont pu servir les immenses empires édifiés par l'Europe en Amérique, en Asie, en
Afrique et en Océanie ? Bouda Etemad (universités de Genève et Lausanne) nous offre une
remarquable synthèse. Il présente les acteurs : européens mais aussi les futurs peuples
dominés. Il analyse aussi les thèses en présence. Il y a ceux qui voient dans la colonisation la
condition du progrès économique de l'Europe et ceux qui y voient une perte de substance.
Pour B. Etemad, "plutôt que de réduire la colonisation à un jeu d'additions et de soustractions,
ne serait-il pas préférable de se demander à quoi ont servi les colonies, quelle fonction elles
ont remplies dans la croissance… des économies métropolitaines". Ce qui l'amène à une étude
précise de chaque empire colonial.
On trouvera dans l'ouvrage une historiographie de ces questions, des cartes, des statistiques.
De quoi alimenter sa réflexion, problématiser ses cours et enrichir les débats avec les élèves.
Bouda Etemad, De l'utilité des empires, Colonisation et prospérité de l'Europe, Armand
Colin, Paris, 2005, 335 pages.