puisqu’il « a été livré pour nos offenses et qu’il est ressuscité pournotre justification ». La foi chrétienne, donc, n’est pas seulement unassentiment donné à tout l’Evangile <strong>de</strong> Christ, c’est aussi une pleineconfiance dans le sang <strong>de</strong> Christ, un repos <strong>de</strong> l’âme sur les mérites <strong>de</strong>sa vie, <strong>de</strong> sa mort et <strong>de</strong> sa résurrection ; un recours à lui commeétant notre sacrifice expiatoire et notre vie, comme s’étant donné pournous et comme vivant en nous, et partant, c’est recevoir Christ,s’appuyer sur lui, s’unir et s’attacher à lui comme à notre « sagesse,justice, sanctification et ré<strong>de</strong>mption », en un mot, comme à notresalut.II. Quel est ce salut obtenu par <strong>la</strong> foi ? C’est le second point à expliquer.1. Et, avant tout, quoi que ce soit qu’implique d’ailleurs ce salut, c’est un salutprésent. C’est quelque chose que l’on peut obtenir, bien plus, que possè<strong>de</strong>ntactuellement sur <strong>la</strong> terre ceux qui ont <strong>la</strong> foi dont nous venons <strong>de</strong> parler. L’apôtre ditaux fidèles d’Ephèse (et en le leur disant, il le dit aux fidèles <strong>de</strong> tous les âges) :« Vous êtes sauvés par <strong>la</strong> foi », et non, vous serez sauvés, quoique ce<strong>la</strong> aussi soitvrai.2. Vous êtes sauvés, pour tout dire en un mot, du péché. Voilà <strong>la</strong> délivrance quis’obtient par <strong>la</strong> foi ; c’est ce grand salut annoncé par l’ange avant que Dieu fit venirson premier-né dans le mon<strong>de</strong> : « Tu lui donneras, dit-il, le nom <strong>de</strong> Jésus, car c’est luiqui sauvera son peuple <strong>de</strong> leurs péchés. » Il n’y a aucune limite ou restriction à cesalut, ni ici ni ailleurs, dans l’Ecriture sainte. Il sauvera son peuple, ou, comme il estdit dans un autre endroit : « Tous ceux qui croient en lui », <strong>de</strong> tous leurs péchés, <strong>de</strong>leur péché originel et actuel, passé et présent ; <strong>de</strong>s péchés « <strong>de</strong> <strong>la</strong> chair et <strong>de</strong>l’esprit. » Par <strong>la</strong> foi en Jésus, ils sont délivrés et <strong>de</strong> <strong>la</strong> culpabilité et <strong>de</strong> <strong>la</strong> puissance dupéché.3. Vous êtes sauvés, d’abord, <strong>de</strong> <strong>la</strong> culpabilité <strong>de</strong> tout péché passé. Car, d’uncôté, puisque tout le mon<strong>de</strong> est coupable <strong>de</strong>vant Dieu et qui, s’il vou<strong>la</strong>it prendre gar<strong>de</strong>aux iniquités, nul homme ne subsisterait ; puisque <strong>la</strong> loi ne donne que <strong>la</strong> connaissanceet nullement <strong>la</strong> délivrance du péché, <strong>de</strong> sorte que « personne ne sera, justifié <strong>de</strong>vantDieu par les œuvres <strong>de</strong> <strong>la</strong> loi » ; <strong>de</strong> l’autre côté, « <strong>la</strong> justice <strong>de</strong> Dieu qui par <strong>la</strong> foi enJésus-Christ a été manifestée en tous ceux qui croient », et ils sont maintenant« justifiés gratuitement par sa grâce, par <strong>la</strong> ré<strong>de</strong>mption qui est en Jésus-Christ, queDieu avait <strong>de</strong>stiné, pour être une victime propitiatoire par <strong>la</strong> foi en son sang, afin <strong>de</strong>faire paraître sa justice par le pardon <strong>de</strong>s péchés commis auparavant. » Christ aenlevé « <strong>la</strong> malédiction <strong>de</strong> <strong>la</strong> loi, ayant été fait malédiction pour nous ». Il a effacél’obligation qui était contre nous, et il l’a entièrement annulée en l’attachant à <strong>la</strong> croix.« Il n’y a donc maintenant aucune condamnation pour ceux qui croient en Jésus-Christ. »4. Et étant délivrés <strong>de</strong> <strong>la</strong> culpabilité, ils le sont aussi <strong>de</strong> <strong>la</strong> crainte ; non <strong>de</strong> <strong>la</strong>crainte filiale d’offenser Dieu, mais <strong>de</strong> toute crainte servile, et qui cause <strong>de</strong> <strong>la</strong> peine ;<strong>de</strong> <strong>la</strong> crainte <strong>de</strong> <strong>la</strong> punition méritée, <strong>de</strong> <strong>la</strong> colère <strong>de</strong> Dieu, qu’ils ne considèrent pluscomme un maître sévère, mais comme un père indulgent. Ils n’ont point « reçu unesprit <strong>de</strong> servitu<strong>de</strong>, mais l’esprit d’adoption, par lequel ils crient : Abba, c’est-à-dire,Père ; c’est ce même Esprit qui rend témoignage à leur esprit qu’ils sont enfants <strong>de</strong>Dieu. » Ils sont aussi délivrés <strong>de</strong> <strong>la</strong> crainte, mais non <strong>de</strong> <strong>la</strong> possibilité <strong>de</strong> perdre <strong>la</strong>grâce, et d’être privés <strong>de</strong>s gran<strong>de</strong>s et précieuses promesses <strong>de</strong> Dieu. Ainsi ils ont « <strong>la</strong>paix avec Dieu par notre seigneur Jésus-Christ. Ils se réjouissent « dans l’espérance<strong>de</strong> <strong>la</strong> gloire <strong>de</strong> Dieu. L’amour <strong>de</strong> Dieu est répandu dans leurs cœurs par le Saint-Esprit©2002, Nazarene Publishing House 26
qui leur a été donné » ; et par là ils sont persuadés (persuasion qui n’a pas en toustemps une égale force, et qui peut-être même n’existe pas toujours), ils sontpersuadés, dis-je, que « ni <strong>la</strong> mort ni <strong>la</strong> vie, ni les choses présentes, ni les choses àvenir, ni les choses élevées, ni les choses basses, ni aucune autre créature, ne pourrales séparer <strong>de</strong> l’amour que Dieu leur a montré en Jésus-Christ notre seigneur. »5. De plus, par cette foi ils sont délivrés <strong>de</strong> <strong>la</strong> puissance du péché, aussi bienque <strong>de</strong> sa culpabilité. C’est ce que déc<strong>la</strong>re l’apôtre : « Vous savez que Jésus-Christ aparu pour ôter nos péchés, et qu’il n’y a point <strong>de</strong> péché en lui. Quiconque <strong>de</strong>meure enlui ne pèche point. Mes petits enfants, que personne ne vous séduise, celui quipratique le péché est du diable. Quiconque croit est né <strong>de</strong> Dieu ; et celui qui est né <strong>de</strong>Dieu ne pratique point le péché parce que <strong>la</strong> semence <strong>de</strong> Dieu <strong>de</strong>meure en lui ; et il nepeut pécher parce qu’il est né <strong>de</strong> Dieu » (1 Jn 3.5-9). Et encore : « Nous savons quequiconque est né <strong>de</strong> Dieu ne pèche point ; mais celui qui est né <strong>de</strong> Dieu se conservesoi-même, et le malin ne le touche point » (1 Jn 5.18).6. Celui qui, par <strong>la</strong> foi, est né <strong>de</strong> Dieu, ne pèche point.a. Il ne commet pas <strong>de</strong> péché habituel ; car tout péché d’habitu<strong>de</strong> est un péchédominant ; mais le péché ne peut pas régner chez un homme qui croit.b. Il ne commet point <strong>de</strong> péché volontaire ; car sa volonté, aussi longtempsqu’il <strong>de</strong>meure dans <strong>la</strong> foi, est entièrement opposée à tout péché et le hait comme unpoison mortel.c. Il ne pèche par aucun désir coupable ; car il désire sans cesse faire <strong>la</strong>volonté sainte et parfaite <strong>de</strong> Dieu, et par sa grâce il étouffe, dès son apparition, toutetendance à <strong>de</strong>s désirs mauvais.d. Il ne pèche point par infirmité, soit en parole, soit en acte, soit en pensée,car ses infirmités n’ont pas le consentement <strong>de</strong> sa volonté, condition sans <strong>la</strong>quelleelles ne sont pas à proprement parler <strong>de</strong>s péchés.Ainsi, « celui qui est né <strong>de</strong> Dieu ne commet point le péché » ; et quoiqu’il nepuisse point dire qu’il n’a pas péché, néanmoins « il ne pèche point » actuellement.7. C’est là le salut reçu par <strong>la</strong> foi même dans ce mon<strong>de</strong>. C’est, ce qui estsouvent exprimé par le terme <strong>de</strong> justification, <strong>la</strong> délivrance du péché et <strong>de</strong> sesconséquences. La justification prise dans le sens le plus <strong>la</strong>rge comprend <strong>la</strong> délivrance<strong>de</strong> <strong>la</strong> culpabilité et <strong>de</strong> <strong>la</strong> peine du péché, par le sacrifice <strong>de</strong> Christ actuellementappliqué à l’âme du pécheur qui croit maintenant en lui, et <strong>la</strong> délivrance <strong>de</strong> l’empire dupéché par Christ qui est formé dans son cœur, <strong>de</strong> telle manière que celui qui est ainsijustifié, ou sauvé par <strong>la</strong> foi, est vraiment né <strong>de</strong> nouveau. Il est né <strong>de</strong> nouveau <strong>de</strong>l’Esprit ; né à une vie nouvelle « cachée avec Christ en Dieu ». Et comme un enfantnouveau-né, il reçoit avec joie « le <strong>la</strong>it pur <strong>de</strong> <strong>la</strong> parole » et il « croît par sonmoyen » , dans <strong>la</strong> force <strong>de</strong> l’Eternel son Dieu ; il va <strong>de</strong> foi en foi, <strong>de</strong> grâce en grâce,jusqu’à ce qu’enfin, il arrive « à l’état d’homme fait, à <strong>la</strong> mesure <strong>de</strong> <strong>la</strong> stature parfaite<strong>de</strong> Christ ».III. La première objection que l’on fait ordinairement à cette doctrine est :1. Prêcher le salut, ou <strong>la</strong> justification par <strong>la</strong> foi seule, c’est prêcher contre <strong>la</strong>sainteté et les bonnes œuvres. On pourrait se limiter à donner cette courte réponse :Il en serait ainsi si nous parlions, comme le font quelques-uns, d’une foi séparée <strong>de</strong>ces choses ; mais nous parlons, au contraire, d’une foi fertile en toutes sortes <strong>de</strong>bonnes œuvres et en toute sainteté.2. Mais il peut être utile d’examiner plus profondément cette objection, surtoutpuisqu’elle n’est pas nouvelle, car elle est aussi ancienne que les temps <strong>de</strong> l’apôtrePaul, où l’on <strong>de</strong>mandait déjà : « N’anéantissons-nous pas <strong>la</strong> loi par <strong>la</strong> foi ? » Nous©2002, Nazarene Publishing House 27
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