A la découverte de la théologie de John Wesley - USA / Canada ...

4. Mais ici que personne ne s’abuse. « Il faut bien le remarquer : la foi qui neproduit point la repentance, l’amour et toute bonne œuvre, loin d’être cette foivéritable et vivante, n’est qu’une foi morte et diabolique. Car les démonscroient eux-mêmes que Christ naquit d’une vierge, qu’il fit toutes sortes demiracles, se déclarant véritablement Dieu ; que pour l’amour de nous il souffritla mort la plus cruelle, afin de nous racheter de l’éternelle mort ; qu’ilressuscita le troisième jour, qu’il monta aux cieux, qu’il s’assit à la droite duPère et qu’il en reviendra, à la fin du monde, pour juger les vivants et lesmorts. Les démons croient ces articles de notre foi ; ils croient, de même toutce qui est écrit dans l’Ancien et dans le Nouveau Testament. Et pourtant avectoute cette foi, ils ne sont toujours que des démons. Faute d’avoir la vraie foichrétienne, ils demeurent dans leur état condamnable ! » [Homélie sur le Salutde l’homme.]5. « La véritable foi chrétienne (pour employer encore les paroles de l’Egliseanglicane), ce n’est pas seulement d’admettre l’Ecriture et nos articles de foi,mais c’est avoir la ferme assurance d’être sauvé par Christ de l’éternelledamnation. C’est la ferme confiance qu’un homme a en Dieu, que, par lesmérites de Christ, ses péchés lui sont pardonnés et qu’il a retrouvé la faveur deDieu. De cette foi naît un coeur plein d’amour pour obéir à sescommandements. »6. Quiconque donc a cette foi qui (par la vertu de Dieu demeurant en nous)purifie le cœur d’orgueil, de colère, de convoitises, de toute injustice, de toutesouillure de la chair et de l’esprit ; qui le remplit, pour Dieu et pour tous leshommes d’un amour plus fort que la mort, d’un amour qui fait les œuvres deDieu, qui se glorifie de se sacrifier et d’être sacrifié pour tous les hommes, etqui endure avec joie, non seulement l’opprobre de Christ, la moquerie, lemépris et la haine des hommes, mais tout ce que la sagesse de Dieu peutpermettre à la malice du monde ou de l’enfer de lui infliger : qui a cette foiainsi agissante par l’amour, est véritablement et entièrement chrétien et nonpas seulement presque chrétien.7. Mais où sont les témoins vivants de ces choses ? — Frères, je vous enconjure, comme en la présence de ce Dieu devant qui « le sépulcre et legouffre sont à découvert, combien plus les cœurs des enfants des hommes » ;que chacun de vous se demande à lui-même : Suis-je de ce nombre ? Vais-jeaussi loin dans la pratique de la justice, de la miséricorde, de la vérité, quel’exigeait déjà l’honnêteté païenne ? Et s’il en est ainsi, ai-je les dehors d’unchrétien, la forme de la piété ? M’abstiens-je du mal, de tout ce quecondamnent les Ecritures de Dieu ? Fais-je selon mon pouvoir tout ce que j’ail’occasion de faire ? Profité-je, en tout temps, avec sérieux, de tous les moyensde grâce ? Et fais-je tout cela, avec l’intention, le désir sincère de plaire à Dieuen toute chose ?8. N’êtes-vous pas convaincus, plusieurs d’entre vous, que vous n’êtes jamaisallés,jusque-là ; que vous n’êtes pas même presque chrétien ; que vous n’avezpoint atteint même la règle de l’honnêteté païenne, ou du moins la forme de lapiété chrétienne ? Bien moins encore êtes-vous sincères devant Dieu etdésireux de lui plaire en toutes choses. Jamais vous n’êtes allés jusqu’à vouloirconsacrer toutes vos paroles, vos oeuvres, votre activité, vos études, vosplaisirs, à sa gloire. Vous n’avez même jamais eu la volonté ou le désir quetout ce que vous faites, étant fait au nom du Seigneur Jésus, devienne unsacrifice spirituel agréable à Dieu par Christ.9. Mais, à supposer que vous ayez ces intentions ; les bonnes intentions et lesbons désirs font-ils le chrétien ? Non, sans doute, à moins qu’ils ne soient mis àeffet. L’enfer, a dit quelqu’un, est pavé de bonnes intentions. Ainsi donc la©2002, Nazarene Publishing House 70