A la découverte de la théologie de John Wesley - USA / Canada ...

l’état d’esprit qui leur est naturel. Mais, dès que le Seigneur ouvre leur âme, ilsaperçoivent l’état dans lequel ils étaient ; ils deviennent profondément convaincusque « tout homme qui subsiste n’est que vanité » (Ps 39.6), qu’il n’est, par nature,que folie et ignorance, péché et méchanceté et que cela est tout spécialement vraid’eux-mêmes.3. Quand Dieu nous ouvre les yeux, nous voyons qu’auparavant nousétionsαθεοι εν τϖ κοσμϖ « sans Dieu (ou plutôt athées), dans le monde » (Ep 2.12).Par nature, nous n’avions aucune connaissance de Dieu, aucun rapport avec lui. Ilest vrai que, lorsque nous avons commencé à faire usage de notre raison, nousavons appris à connaître « les choses invisibles de Dieu, savoir : sa puissanceéternelle et sa divinité, qui se voient comme à l’oeil, depuis la création du monde,quand on les considère dans ses ouvrages » (Ro 1 :20). De ces choses qu’on voitnous avons conclu à l’existence d’un Etre qu’on ne voit pas, et qui est éternel ettout puissant. Mais, tout en reconnaissant son existence, nous n’avions aucunrapport avec lui. C’était comme pour l’empereur de la Chine ; nous savons qu’il yen a un, mais nous ne le connaissons, pas. Ainsi nous savions qu’il y avait un Roide l’univers, mais nous ne le connaissions pas. Et, à la vérité nous ne pouvions pasle connaître par nos facultés ordinaires ; aucune d’elles ne pouvait nous procurer laconnaissance de Dieu. Nous ne pouvions pas davantage l’apercevoir à l’aide denotre intelligence naturelle que nous n’aurions pu le voir avec nos yeux. Car« personne ne connaît le Fils, si ce n’est le Père », et celui à qui cela a été révélépar le Père ; « et nul ne connaît le Père, si ce n’est le Fils, et celui à qui le Fils auravoulu le faire connaître. » (Mt 11.27 ; 16.17)4. On raconte qu’un roi, dans l’antiquité, voulant découvrir quelle était la languenaturelle des hommes, crut pouvoir arriver à un résultat concluant en faisantl’expérience suivante : Deux enfants qui venaient de naître furent transportés dansun endroit spécialement préparé pour les recevoir, où on les éleva sans leur rienenseigner et sans que jamais ils entendent une voix humaine. Qu’arriva-t-il ? C’estque, lorsqu’on les retira de cette solitude, ils ne parlaient aucun langage ; ilspoussaient seulement des cris inarticulés comme ceux des animaux. Eh bien, si onélevait ainsi deux enfants dès leur naissance, sans leur donner la moindreinstruction religieuse, il est, plus que probable qu’à moins d’une intervention de lagrâce divine, on obtiendrait un résultat analogue : ils n’auraient point de religion ;ils n’auraient pas plus de connaissance de Dieu que n’en ont les bêtes des champs,que n’en a le poulain de l’âne sauvage. Et c’est là tout ce qui reste de la religionnaturelle, si l’on fait abstraction des traditions religieuses et de l’action du Saint-Esprit !5. Ne connaissant pas Dieu, nous ne pouvons pas L’aimer ; on ne peut aimerquelqu’un qu’on ne connaît pas. Il est vrai que la plupart des hommes parlentd’aimer Dieu, et peut être croient-ils L’aimer ; en tout cas, il y en a peu quiconfessent qu’ils ne L’aiment pas. Mais le fait est trop évident pour qu’on puisse lenier : aucun homme n’aime Dieu naturellement, pas plus qu’il n’aime une pierre oule sol qu’il foule sous ses pieds. Nous trouvons notre bonheur dans l’objet que nousaimons ; mais aucun homme ne trouve par nature le moindre bonheur en Dieu.Dans notre état naturel, nous ne pouvons pas même concevoir que quelqu’un ytrouve son bonheur ; car pour nous, nous n’y prenons aucun plaisir ; Dieu nous estcomplètement insipide. Aimer Dieu ! Oh ! C’est bien au delà et bien au-dessus denotre portée. Dans notre état naturel, nous ne saurions y parvenir.6. Par nature, nous n’avons pas plus de crainte de Dieu que d’amour pour lui. Ons’accorde à dire que, tôt ou tard, il se produit chez la majeure partie des hommesune espèce de crainte sotte et irréfléchie ; qui s’appelle de son vrai nomsuperstition quoique des Epicuriens peu intelligents lui aient donné celui dereligion. Mais cette crainte elle-même n’est pas quelque chose de naturel ; on©2002, Nazarene Publishing House 95