A la découverte de la théologie de John Wesley - USA / Canada ...

maxime d’un païen vaniteux de l’antiquité : Animi dissoluti est et nequam negligerequid de se homines sentiant. « C’est la marque d’une âme sans principes et méchanteque de ne pas faire cas de l’opinion des hommes à notre égard. » Ainsi, lorsqu’unindividu demeure calme et impassible dans l’opprobre comme dans l’honneur, autravers de la mauvaise réputation comme dans la bonne, c’est pour ces gens-là lapreuve qu’il ne mérite pas de vivre : « Ote-le du monde ! (Ac 21.36) » Qui supposeraitqu’ils ont jamais entendu parler de Jésus et de ses apôtres, ou qu’ils savent de qui estcette parole : « Comment pouvez-vous croire, vu que vous aimez à recevoir de lagloire les uns des autres, et que vous ne recherchez point la gloire qui vient de Dieuseul ? (Jn 5.44) » Et s’il en est ainsi effectivement, s’il est impossible de croire,impossible par suite de plaire à Dieu, aussi longtemps que l’on attend ou qu’onrecherche de la gloire les uns des autres, aussi longtemps qu’on ne recherche pascelle qui vient de Dieu seul, quelle est donc la situation morale de l’humanité entière,des chrétiens comme des païens ? Car tous ils cherchent à recevoir de la gloire l’un del’autre, et c’est pour eux, ils l’avouent, chose aussi naturelle que de voir la lumière quivient frapper leurs yeux, ou d’entendre les sons qui retentissent à leurs oreilles. Etmême, ils considèrent comme la marque d’une âme vertueuse de chercher la gloirequi vient des hommes, et comme le signe d’un esprit pervers qu’on se contente decelle qui vient de Dieu seul !III.1. Il me reste à tirer quelques conclusions de ce que nous avons dit. Tout d’abord,nous pouvons y puiser la connaissance d’un trait fondamental qui distingue lechristianisme, comme ensemble de doctrines, des formes les moins grossières dupaganisme. Beaucoup de païens dans l’antiquité ont décrit de la façon la plusdétaillée les vices de certains individus. Ils ont invectivé contre l’avarice, lacruauté, le luxe, la prodigalité de certains hommes. Il s’en est trouvé, pour direque « nul homme ne naît sans quelques vices, d’une espèce ou d’autre ». Mais nuld’entre eux ne connaissant l’histoire de la chute de l’homme, n’a soupçonné sacomplète dépravation. Ils ne savaient pas que tous les hommes sont vides de toutbien et remplis de toute sorte de mal. Ils ignoraient absolument l’entièredéchéance de la nature humaine tout entière, de tout homme venant au monde, etdans toutes les facultés de son âme ; cette dépravation qui ne se manifeste pastant par les vices particuliers à tel ou tel individu, que par le débordementuniversel de l’athéisme et de l’idolâtrie, de l’orgueil, de la volonté charnelle et del’amour du monde. Tel est le premier, le grand trait qui distingue le christianismedu paganisme. Ce dernier reconnaît bien que beaucoup d’hommes sont atteints devices nombreux, et même qu’ils naissent enclins à ces vices ; mais il supposepourtant qu’il en est d’autres chez qui le bien contrebalance largement le mal. Lechristianisme, lui, proclame que tous ont été « conçus dans le péché et formésdans l’iniquité (Ps 51.7) « ; que par suite il y a, en tout homme une « affection dela chair qui est ennemie de Dieu, qui ne se soumet pas à la loi de Dieu et qui ne lepeut (Ro 8 :7) », qui corrompt tellement l’être moral tout entier que « dans sachair, (c’est-à-dire dans son état naturel), le bien n’habite point en lui (Ro 7.18) »,mais que « toute l’imagination des pensées de son coeur n’est que mal en touttemps (Ge 6.5). »2. La seconde leçon que nous apprenons ici, c’est que tous ceux qui nient cet état dechoses, qu’on l’appelle péché originel ou autrement, ne sont encore que despaïens, en ce qui constitue la distinction fondamentale entre le paganisme et lechristianisme. Ils accorderont peut-être qu’il y a bien des vices parmi les hommes,que certains vices naissent avec nous, et que, par suite, nous ne naissons pasaussi sages, aussi vertueux qu’on pourrait le désirer. Car, de fait, il y a peu de©2002, Nazarene Publishing House 98