A la découverte de la théologie de John Wesley - USA / Canada ...

Documentation 5-6JOHN WESLEYSERMON DEUXPRESQUE CHRÉTIENSERMON PRÊCHÉ A L’UNIVERSITÉ ST MARY D’OXFORD, LE 25 JUILLET 1741.« Tu vas bientôt me persuader de devenir chrétien ! » Actes 26.28.Ils sont nombreux, ceux qui vont jusque-là. Depuis que la religion chrétienne est dansle monde, il y a toujours eu bien des gens, en tout temps et en tout pays, qui ont été« presque persuadés de devenir chrétiens. « Mais puisqu’il ne sert de rien, devantDieu, de n’aller que jusque-là, il nous importe fort de considérer :1. Ce qu’impliquent ces mots : être presque chrétien ;2. Ce que c’est que d’être tout à fait chrétien.I. A.1. Être presque chrétien suppose d’abord l’honnêteté païenne. Personne, sansdoute, ne contestera ceci ; d’autant que, par cette honnêteté, je n’entendspas seulement celle que recommandaient les philosophes païens dans leursécrits, mais celle que les païens ordinaires attendaient les uns des autres,et que plusieurs d’entre eux pratiquaient. Par les règles de cette honnêtetéils apprenaient qu’il ne faut point être injuste ; qu’il ne faut, ni parbrigandage, ni par larcin, ravir le bien d’autrui ; qu’il ne faut ni opprimer lespauvres, ni user d’extorsion envers personne ; qu’il ne faut frauder outromper en quoi que ce soit, ni les riches ni les pauvres ; qu’il ne fautfrustrer personne de son droit, ni autant que possible, rien devoir àpersonne.2. Les païens ordinaires reconnaissaient encore, qu’il faut, en quelque mesure,respecter la vérité aussi bien que la justice. En conséquence, ils n’avaientpas seulement en abomination le parjure qui prend Dieu à témoin pourmentir, mais encore quiconque était connu pour calomnier, pour accuserfaussement. Et même ils n’estimaient guère plus le menteur en général, letenant pour la honte du genre humain et la peste de la société.3. Enfin il y avait une sorte d’amour et d’assistance qu’ils attendaient les unsdes autres ; savoir, toute l’assistance que chacun peut donner sanspréjudice pour lui-même. Et par là ils n’entendaient pas seulement cespetits services qui ne coûtent ni dépense ni travail, mais ils y comprenaientle devoir de nourrir ceux qui ont faim, de couvrir ceux qui sont nus, quandon a surabondance de nourriture et de vêtements, et, en général, dedonner à tous ceux qui ont besoin ce dont on n’a pas besoin soi-même.C’est jusque-là qu’allait l’honnêteté païenne la plus commune, premier traitdu caractère presque chrétien.B.4. Un second trait du caractère presque chrétien c’est d’avoir la forme de lapiété, de cette piété que prescrit l’Evangile de Christ ; c’est d’avoir lesdehors d’un vrai chrétien. Celui qui est presque chrétien ne fait donc rien dece que l’Evangile condamne ; il ne prend pas le nom de Dieu en vain ; ilbénit au lieu de maudire ; « il ne jure point du tout, mais sa parole est oui— oui, non — non. « Il ne profane le jour du Seigneur ni ne souffre qu’il soitprofané, même par qui est dans ses portes. « Il évite, non seulement toutadultère, toute fornication, toute impureté dans ses actes, mais toute©2002, Nazarene Publishing House 66