olivier twist i

Olivier Twist I
Chapitre XIV
— Non, répondit M. Brownlow ; je préère que vous restiez ici. »
En ce moment entra un vieux monsieur, d’une belle corpulence, s’appuyant
sur une grosse canne ; il boitait d’une jambe, portait un habit bleu,
un gilet rayé, un pantalon et des guêtres de nankin, et un chapeau à grands
bords. De son gilet sortait un petit jabot plissé ; une longue chaîne d’acier,
à l’extrémité de laquelle il n’y avait qu’une clef, pendait négligemment de
son gousset. Les deux bouts de sa cravate blanche étaient ramassés en un
nœud de la grosseur d’une orange ; quant à son maintien, il était si mobile
qu’il est impossible de le décrire. Il avait en parlant une manière de
tourner brusquement la tête de côté et de regarder du coin de l’œil, qui
rappelait à s’y méprendre la pose d’un perroquet. C’est dans cee aitude
qu’il fit son entrée dans la chambre ; et, tenant du bout des doigts un petit
morceau de peau d’orange, il s’écria d’un ton de mauvaise humeur :
« Tenez ! voyez un peu : n’est-ce pas étrange et prodigieux que je
ne puisse pas entrer chez quelqu’un sans trouver sur l’escalier un de ces
morceaux d’orange qui font la fortune des chirurgiens ? C’est une peau
d’orange qui m’a déjà rendu boiteux, et je suis sûr que c’est encore une
peau d’orange qui causera ma mort. Oui, monsieur, je mourrai d’une peau
d’orange ; j’en mangerais ma tête, monsieur ! »
C’était là l’expression favorite de M. Grimwig pour donner plus de
poids à ses assertions ; et ce qu’elle avait de bizarre dans sa bouche, c’est
que, même en admeant que la science se perfectionne au point de permere
à un individu de manger sa tête si l’envie lui en prend, la tête de
M. Grimwig était d’une dimension à faire désespérer de pouvoir l’avaler
en une fois, sans compter qu’elle était poudrée à l’excès.
« Oui, monsieur, j’en mangerais ma tête, répéta M. Grimwig en frappant
de sa canne le plancher. Tiens ! qu’est-ce que c’est que ça ? ajouta-t-il
en apercevant Olivier, et en reculant de deux pas.
— C’est le jeune Olivier Twist, dont je vous ai parlé », dit M. Brownlow.
Olivier fit un salut.
« Ce n’est pas au moins le garçon qui a eu la fièvre, j’espère ? dit
M. Grimwig en reculant encore. Un instant ! ajouta-t-il brusquement, oubliant,
dans la joie de sa découverte, sa crainte de gagner la fièvre : je
parie que c’est ce garçon qui a pelé une orange et qui a jeté la peau sur
112