olivier twist i

Olivier Twist I
Chapitre XVII
Il serait superflu de rapporter ici les propres paroles du bedeau, qui mit
bien vingt minutes à discourir. En résumé, il dit qu’Olivier était un enfant
trouvé, né de parents obscurs et pervers ; que depuis sa naissance il n’avait
montré qu’hypocrisie, ingratitude et méchanceté ; qu’il avait terminé son
court séjour dans sa ville natale en essayant d’assassiner lâchement un
garçon inoffensif, et qu’il s’était sauvé la nuit de la maison de son maître.
À l’appui de ses assertions, M. Bumble étala sur la table les papiers qu’il
avait apportés avec lui ; puis, se croisant les bras de nouveau, il aendit
les observations de M. Brownlow.
« Je crains bien que tout cela ne soit que trop vrai, dit le vieux monsieur
avec tristesse, après avoir examiné les papiers. Voici cinq guinées
pour vos renseignements ; mais, j’aurais volontiers donné le triple de cee
somme pour qu’ils fussent favorables à l’enfant. »
Il est vraisemblable que, si M. Bumble eût su cela plus tôt, il aurait
donné à sa petite histoire une tout autre couleur. Mais maintenant, il était
trop tard ; il fit un profond salut, empocha les cinq guinées et sortit.
Pendant quelques minutes M. Brownlow se promena en long et en
large dans la chambre, d’un air si aristé par le récit du bedeau, que M.
Grimwig renonça à le contrarier plus longtemps. Enfin il s’arrêta et agita
violemment la sonnee.
« Madame Bedwin, dit M. Brownlow en voyant entrer la femme de
charge, cet enfant, cet Olivier, est un imposteur.
— C’est impossible, monsieur, tout à fait impossible, dit la vieille dame
avec énergie.
— Je vous répète que c’est un imposteur, reprit le vieux monsieur avec
rudesse. e signifie votre : « C’est impossible » ? Nous venons d’apprendre
toute son histoire depuis sa naissance, et il n’a jamais été qu’un
méchant petit garnement.
— On ne me fera jamais croire cela, monsieur, répondit la vieille dame
avec fermeté.
— Vous autres vieilles femmes, vous ne croyez qu’aux charlatans et
aux contes à dormir debout, murmura M. Grimwig. Il y a longtemps que
je savais à quoi m’en tenir. Pourquoi ne m’avoir pas consulté dès le principe
? Vous l’auriez fait, je suppose, s’il n’avait pas eu la fièvre. Mais cela
le rendait intéressant, n’est-ce pas ? Intéressant ! quelle pitié !
145