olivier twist i

Olivier Twist I
Chapitre XXV
« Aention ! dit tout à coup le Matois, j’ai entendu le grelot. » Il prit la
chandelle et gravit sans bruit l’escalier. La sonnee, agitée par une main
impatiente, se fit entendre de nouveau. Bientôt le Matois rentra et, d’un
air mystérieux, dit au juif quelques mots à l’oreille.
« Comment ! dit Fagin, il est seul ? » Le Matois fit signe que oui, et,
meant sa main devant la chandelle, il donna à entendre à Charlot Bates
qu’il était temps de mere un terme à ses élans de gaieté. Après avoir
rempli ce devoir d’ami, il regarda fixement le juif et aendit ses ordres.
Le vieillard resta quelques instants à se mordre les doigts d’un air pensif.
L’agitation de son visage annonçait qu’il craignait quelque mauvaise
nouvelle. Enfin, il leva la tête.
« Où est-il ? » demanda-t-il.
Le Matois montra du doigt le plafond et fit mine de s’éloigner.
« Oui, dit le juif comme répondant à une question sous-entendue :
fais-le descendre. Chut ! paix, Charlot ! doucement, Tom ! filez sans bruit. »
Charlot Bates et son récent antagoniste obéirent sur-le-champ à cee
injonction de se retirer. Tout était silencieux quand le Matois descendit
l’escalier, une chandelle à la main, suivi d’un homme en blouse, qui, après
avoir jeté un regard effaré autour de la chambre, ôta une grosse cravate
qui lui cachait le bas du visage, et laissa voir les traits du flambant Tobie
Crackit, mais pâle, défiguré, la barbe longue et la chevelure en désordre.
« Comment ça va-t-il, Fagin ? dit le beau Tobie, en faisant un signe
de tête au juif. Tiens ! Matois, mets ce cache-nez dans mon castor, que je
sache où le trouver en m’en allant. Bien ! tu feras un fameux lapin, toi, et
tu enfonceras les anciens. »
Tout en parlant, il releva sa blouse, mit les mains dans ses poches,
approcha une chaise du feu et posa ses pieds sur les chenets.
« Voyez, Fagin, dit-il en montrant tristement ses boes croées, pas
une goue de cirage depuis... vous savez quand. . . Mais ne me regardez
donc pas ainsi ! tout viendra, en son temps ; je ne peux pas causer d’affaires
avant d’avoir bu et mangé ; ainsi donnez-moi de quoi me soutenir,
et laissez-moi me faire une bosse tout tranquillement, pour la première
fois depuis trois jours. »
Le juif fit signe au Matois de poser les vivres sur la table ; puis s’asseyant
en face du voleur, il aendit qu’il lui plût d’entamer la conversa-
208