olivier twist i

Olivier Twist I
Chapitre VII
jamais à vous parler ainsi.
— Ce n’est pas de la folie, répondit M. Bumble, après quelques instants
de profonde réflexion ; c’est la viande.
— Comment ? s’écria Mᵐᵉ Sowerberry.
— Oui, madame, la viande, la viande, reprit Bumble d’un ton magistral
; vous l’avez nourri outre mesure, madame. Vous avez fait naître en
lui une âme et un esprit artificiels, déplacés chez quelqu’un de sa condition.
Messieurs du Conseil d’administration, qui sont des philosophes
pratiques, vous le diront, madame Sowerberry. ’ont à faire les pauvres
d’une âme et d’un esprit ? C’est bien assez pour nous d’entretenir la vie
dans leur corps. Si vous n’aviez donné que du gruau à ce garçon, jamais
pareille chose ne fût advenue.
— Mon Dieu ! dit Mᵐᵉ Sowerberry en levant pieusement les yeux vers
le plafond de la cuisine ; voilà ce que c’est que d’être généreux ! »
La générosité de Mᵐᵉ Sowerberry pour Olivier avait consisté à lui prodiguer
les restes dont personne n’eût voulu. Aussi y avait-il de sa part une
grande abnégation à rester sous le coup de l’accusation portée contre elle
par Bumble, et dont elle était absolument innocente, de pensée, de parole
et d’action.
« Tenez, dit M. Bumble à la dame qui tenait ses yeux baissés vers la
terre ; la seule chose à faire maintenant, à mon sens, c’est de le laisser dans
le cellier pendant un jour ou deux, jusqu’à ce que la faim l’affaiblisse, et
ensuite de le mere en liberté et de le nourrir de gruau pendant tout son
apprentissage ; il sort d’une mauvaise famille, de gens irritables, madame
Sowerberry ; la nourrice et le médecin m’ont dit que sa mère était arrivée
ici après des difficultés et des fatigues qui auraient tué depuis longtemps
une femme bien portante. »
M. Bumble en était là de son discours quand Olivier, qui entendait
assez le dialogue pour comprendre qu’on faisait allusion à sa mère, recommença
à donner des coups de pied dans la porte, de manière qu’on
ne pouvait s’entendre. Sowerberry rentra sur ces entrefaites ; on lui expliqua
l’aentat d’Olivier, avec toute l’exagération que les femmes crurent
propre à le mere en colère ; en un clin d’œil il ouvrit la porte du cellier
et en fit sortir par le collet l’apprenti rebelle.
Les vêtements d’Olivier avaient été déchirés dans la lue ; il avait la
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