olivier twist i

Olivier Twist I
Chapitre XVII
— Oh ! monsieur, ne soyez pas trop sévère à leur égard, dit Mᵐᵉ Mann
d’un ton doucereux.
— Ce sera la faute des assises de Clerkenwell, répondit M. Bumble ;
et, si elles ne s’en tirent pas à leur honneur, les assises de Clerkenwell ne
pourront s’en prendre qu’à elles-mêmes. »
M. Bumble prononça ces mots d’un air si résolu et même si menaçant
que Mᵐᵉ Mann parut effrayée.
« Et vous prenez la diligence ? dit-elle enfin. Je croyais que d’habitude
on expédiait les pauvres en charree ?
— Oui, madame Mann, lorsqu’ils sont malades, dit le bedeau ; nous les
meons en charree découverte, quand il pleut : c’est pour les empêcher
de s’enrhumer.
— Oh ! dit Mᵐᵉ Mann.
— ant à ces deux-ci, la concurrence s’en charge et les prend à bon
marché, dit M. Bumble. Ils sont dans un piteux état, et nous avons calculé
que les frais de transport coûteraient deux livres sterling de moins que
les frais d’enterrement... à condition pourtant que nous puissions les colloquer
dans une autre paroisse. J’espère que nous en viendrons à bout, à
moins qu’ils n’aillent s’aviser de mourir en route, pour nous faire enrager.
Ha ! ha ! »
M. Bumble se mit à rire ; mais ses yeux rencontrèrent son tricorne et
il reprit son air grave.
« N’oublions pas les affaires, madame, dit le bedeau ; voici l’allocation
mensuelle que vous accorde la paroisse. »
M. Bumble tira de son portefeuille quelques pièces d’argent roulées
dans du papier, et demanda un reçu que Mᵐᵉ Mann écrivit aussitôt.
« C’est un vrai griffonnage, dit-elle ; mais c’est en règle tout de même.
Merci, monsieur Bumble ; bien obligée, monsieur. »
Celui-ci répondit par un léger signe de tête aux révérences de Mᵐᵉ
Mann, et demanda des nouvelles des enfants.
« Les chers petits trésors ! dit Mᵐᵉ Mann d’une voix émue ; ils se
portent à merveille, sauf deux qui sont morts la semaine dernière, et le
petit Richard qui est malade.
— Est-ce qu’il ne va pas mieux ? » demanda le bedeau.
Mᵐᵉ Mann hocha la tête.
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