olivier twist i

Olivier Twist I
Chapitre VIII
— Sept jours de marche ! dit le jeune homme ; ah ! j’entends. C’est par
ordre du bec, hein ? Mais, ajouta-t-il en voyant l’air étonné d’Olivier, je
suppose que tu ignores ce que c’est qu’un bec, mon camarade ? »
Olivier répondit avec candeur qu’il avait toujours cru que ce mot signifiait
la bouche d’un oiseau.
« En voilà un innocent ! s’écria le jeune homme ; un bec, c’est un magistrat
; marcher par ordre du bec, c’est ne pas aller droit devant soi ; c’est
toujours grimper sans jamais redescendre. As-tu été au moulin ?
— el moulin ? demanda Olivier.
— el moulin ! ma foi, au moulin qui va sans eau ¹ ; viens avec moi ;
tu as besoin d’une pitance, et tu l’auras. La bourse est maigre, mais tant
que ça durera, ça durera. Allons, debout sur tes quilles ! arrive. »
Le jeune homme aida Olivier à se lever, le mena dans une petite boutique
de marchand de chandelles, où il acheta un peu de jambon et un
pain de deux livres ; il eut l’ingénieuse idée de faire un trou dans le pain
et d’y mere le jambon, pour qu’il fût à l’abri de la poussière, et plaçant le
tout sous son bras, il entra dans une petite taverne et pénétra avec Olivier
dans une salle de derrière. Là, le mystérieux jeune homme fit apporter un
pot de bière ; sur l’invitation de son nouvel ami, Olivier se jeta sur le festin
et se mit à dévorer à belles dents, tandis que l’étranger le considérait
de temps à autre bien aentivement.
« On va donc à Londres ? dit l’étrange garçon quand Olivier eut fini.
— Oui.
— A-t-on un gîte ?
— Non.
— De l’argent ?
— Non. »
L’individu se mit à siffler et enfonça ses mains dans ses poches, autant
que le permeaient les larges manches de son habit.
« Vous habitez Londres ? demanda Olivier.
— Oui, quand je suis chez moi, répondit le garçon. Tu as besoin d’un
gîte pour passer la nuit, n’est-ce pas ?
1. Allusion au moulin que font tourner les condamnés.
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