olivier twist i

Olivier Twist I
Chapitre XXIV
meilleures amies, et à se répandre en protestations qu’elles ne la quieraient
pas ; mais la matrone les fit sortir, ferma la porte et revint près du
lit. Une fois dehors, les deux vieilles changèrent de note et crièrent par
le trou de la serrure que la vieille Sally était ivre ; ce qui, en effet, n’était
pas absolument impossible : car, outre une faible dose d’opium ordonnée
par le pharmacien, elle avait à luer contre les effets d’un grog, que les
vieilles femmes, par bonté d’âme, lui avaient administré de leur autorité
privée.
« Maintenant écoutez-moi, dit la mourante à haute voix, comme si elle
faisait un grand effort pour retrouver un peu de force... Dans cee même
chambre... dans ce même lit... j’ai jadis veillé une belle jeune femme, qui
avait été amenée au dépôt, les pieds déchirés par les fatigues d’une longue
marche, et toute souillée de sang et de poussière. Elle mit au monde un
enfant, et mourut. Laissez-moi réfléchir... que je me souvienne en quelle
année c’était.
— Peu importe l’année, dit l’impatiente matrone... où voulez-vous en
venir ?
— Ah oui, murmura la malade en retombant dans sa somnolence ; où
voulais-je en venir... Je sais ! s’écria-t-elle en se redressant tout à coup
convulsivement. » Sa figure s’anima, et les yeux lui sortaient de la tête.
« Je l’ai volée ; oui, je l’ai volée ! Elle n’était pas encore froide. Je vous dis
qu’elle n’était pas encore froide quand je l’ai volée.
— Volé quoi ? parles, pour l’amour de Dieu ! s’écria la matrone en
faisant un geste comme pour appeler du secours.
— La chose ! répondit la mourante en meant sa main sur la bouche
de la matrone, la seule chose qu’elle possédât. Elle n’avait ni vêtements
pour se garantir du froid, ni pain à manger ; et elle avait gardé cela sur
son cœur : c’était de l’or, vous dis-je ! du vrai or qui aurait pu servir à lui
sauver la vie.
— De l’or ! répéta la matrone en se penchant vivement vers la mourante
qui retomba épuisée sur le lit... Continuez, continuez. . . eh bien ! et
puis ? i était cee jeune mère ? and était-ce ?
— Elle m’avait chargé de le garder précieusement, reprit la vieille en
poussant un cri plaintif. Elle me l’avait confié parce qu’elle n’avait que
moi près d’elle. Du moment que je l’ai vu à son cou. . . je l’avais déjà volé
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