olivier twist i

Olivier Twist I
Chapitre XXVII
— Pas maintenant, répondit-elle ; un de ces jours, quand nous serons
mariés, mon ami.
— and nous serons mariés ! s’écria M. Bumble. Est-ce que par hasard
un de ces mendiants-là aurait eu l’impudence de...
— Non, non, cher ami, se hâta de dire la matrone.
— Si je le croyais, continua M. Bumble, si je pouvais supposer que
l’un de ces misérables eût eu l’audace de jeter un regard effronté sur cet
aimable visage...
— Ils n’auraient pas osé, mon amour, dit la dame.
— Et ils font bien, dit M. Bumble en montrant le poing. Je voudrais bien
voir qu’un individu, paroissial ou extra-paroissial, se permît une pareille
liberté ! j’ose dire qu’il ne la prendrait pas deux fois. »
Si des gestes violents n’avaient pas embelli ces paroles, la dame aurait
pu les trouver médiocrement flaeuses pour ses charmes ; mais, comme
M. Bumble proférait cee menace d’un air belliqueux, elle fut vivement
touchée de cee preuve de dévouement, et déclara avec admiration que
c’était un vrai tourtereau.
Le tourtereau releva le collet de son habit, mit son tricorne, échangea
avec sa future moitié un long et tendre baiser, et sortit pour aller affronter
une seconde fois la bise glaciale du soir. À peine s’arrêta-t-il quelques
instants dans la salle des indigents pour les brutaliser un peu, afin de bien
s’assurer qu’il avait toute la rudesse nécessaire pour s’acquier comme
il faut des fonctions de directeur d’un dépôt de mendicité. Sûr de posséder
cee aptitude, M. Bumble sortit du dépôt le cœur léger, et, tout occupé
de la brillante perspective d’un avancement prochain, il n’eut point
d’autre pensée le long du chemin, jusqu’à la boutique de l’entrepreneur
de pompes funèbres.
M. et Mᵐᵉ Sowerberry étaient allés prendre le thé en ville, et, comme le
sieur Noé Claypole n’était jamais enclin à se donner plus de mouvement
qu’il n’en fallait pour bien remplir ses fonctions digestives, la boutique
n’était pas encore fermée, quoique l’heure ordinaire de clôture fût déjà
passée. M. Bumble frappa, à plusieurs reprises, de sa canne sur le comptoir
; mais personne ne vint ; il aperçut une légère lueur derrière la porte
vitrée de l’arrière-boutique, et se décida à aller voir ce qui se passait par
là ; et, quand il vit ce qui se passait par là, il ne fut pas peu ébahi.
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