olivier twist i

Olivier Twist I
Chapitre XXVIII
cause avait pu amener un changement si soudain dans leur tempérament.
« Je sais ce que c’est, dit M. Giles, c’est la barrière.
— Cela ne m’étonnerait pas, s’écria Briles, s’arrêtant tout de suite à
cee idée.
— Soyez sûr, dit Giles, que c’est la barrière qui a mis un frein à notre
ardeur ; j’ai senti la mienne m’abandonner tout à coup au moment où
j’escaladais la barrière. »
Par une coïncidence digne de remarque, les deux autres avaient
éprouvé la même sensation désagréable, juste au même moment. Il fut
donc évident pour tous trois que c’était la barrière, d’autant plus qu’il n’y
avait nul doute à avoir sur le moment précis où ce changement s’était
produit en eux : car tous trois se souvenaient que c’était en escaladant la
barrière qu’ils avaient aperçu les voleurs.
Ce dialogue avait lieu entre les deux hommes qui avaient surpris les
brigands, et un chaudronnier ambulant, qui avait couché sous un hangar,
et qu’on avait réveillé ainsi que ses deux chiens barbets pour prendre part
à la poursuite. M. Giles remplissait à la fois les fonctions de sommelier et
d’intendant près de la vieille dame, propriétaire de l’habitation, et Briles
était pour tout faire ; comme il était entré tout enfant dans la maison, on
le traitait toujours comme un jeune garçon qui promeait, bien qu’il eût
quelque chose comme trente ans passés.
Ils causaient donc, comme nous l’avons vu, pour se donner du courage
; mais ils marchaient serrés les uns entre les autres, et jetaient autour
d’eux un regard inquiet, pour peu que le vent agitât les branches ; ils se
portèrent avec précipitation vers un arbre au pied duquel ils avaient laissé
leur lanterne, qu’ils enlevèrent dans la crainte que la lueur n’indiquât aux
voleurs le point vers lequel il fallait faire feu. Puis ils continuèrent à se
diriger vers la maison, plutôt courant que marchant, et, longtemps après
qu’il ne fut plus possible de les distinguer, on entrevoyait encore leur
ombre mobile s’agiter et danser dans le lointain, assez semblable à une
vapeur qui s’élève d’un sol humide et détrempé.
L’air devint plus froid à mesure que le jour avança lentement, et le
brouillard couvrit la terre comme d’un épais nuage de fumée. L’herbe
était trempée, les sentiers et les bas-fonds n’étaient que boue et que fange,
et un vent de pluie malsain faisait entendre son triste sifflement. Olivier
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