olivier twist i

Olivier Twist I
Chapitre XVI
« Je ne souffrirai pas chose pareille, Fagin, s’écria Nancy. Vous avez
retrouvé cet enfant ; que voulez-vous de plus ? Tâchez de le laisser tranquille,
entendez-vous, ou je vous arrangerai de manière à me faire pendre
avant mon tour. »
En proférant ces menaces, la jeune fille frappait du pied le plancher ;
pâle de colère, les lèvres serrées, les mains crispées, elle regardait tour à
tour le juif et Sikes.
« Allons, Nancy ! dit le juif d’un ton radouci, après un moment de
silence, pendant lequel il échangea avec M. Sikes des regards étonnés et
inquiets ; vous êtes... ce soir... plus admirable que jamais ; eh ! eh ! ma
chère, vous jouez la comédie à ravir.
— Vraiment ? dit la jeune fille ; prenez garde que je ne me surpasse ; ce
serait tant pour vous, Fagin ; ainsi, marchez droit avec moi ; tenez-vous-le
pour dit. »
Une femme poussée à bout, surtout une femme aigrie par le malheur
et le désespoir, peut arriver à un degré d’irritation que peu d’hommes
aiment à provoquer. Le juif comprit qu’il feindrait inutilement de prendre
plus longtemps la colère de Nancy pour un caprice passager, et reculant
involontairement de quelques pas, il jeta du côté de Sikes un coup d’œil
moitié craintif, moitié suppliant, comme pour lui dire que c’était à lui
naturellement à continuer le dialogue.
M. Sikes entendit ce muet appel, et, sentant peut-être son orgueil personnel
et son influence intéressés à ce que Nancy fut immédiatement réduite
à la raison, prononça au moins deux ou trois douzaines de malédictions
et des menaces dont la rapidité et la variété faisaient beaucoup
d’honneur à la fertilité de son esprit inventif. Comme tout cela ne produisait
aucun effet visible sur l’objet de sa colère, il eut recours à des
arguments plus frappants.
« ’est-ce que tu veux dire par là ? » s’écria-t-il en appuyant sa question
d’une des imprécations familières à notre pays contre le plus beau
de tous les traits qui décorent la figure humaine, imprécation imprudente
qui risquerait, si elle était entendue là-haut seulement une fois sur cinquante
mille qu’on la répète ici-bas, de faire de la cécité une maladie aussi
commune que la rougeole. « ’est-ce que tu veux dire par là ? Le diable
me brûle ! Ne sais-tu plus qui tu es et ce que tu es ?
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