olivier twist i

Olivier Twist I
Chapitre XVII
« C’est un enfant qui a de mauvaises dispositions, une nature vicieuse,
un caractère rebelle, ajouta M. Bumble d’un air courroucé. Où est-il ?
— Je vais vous l’amener à l’instant, monsieur, répondit Mᵐᵉ Mann.
Richard ! Richard ! arrivez vite. »
Elle trouva bientôt l’enfant, lui fit mere la figure sous la pompe, et
l’essuya avec sa robe ; puis il comparut devant l’imposant M. Bumble.
Il était pâle et maigre ; il avait les joues creuses, et de grands yeux
brillants. Le misérable uniforme de la paroisse, cee livrée de la misère,
floait sur son corps débile, et ses petits membres étaient rabougris
comme ceux d’un vieillard.
Tel était le pauvre enfant qui tremblait sous le regard de M. Bumble,
sans oser lever les yeux, et craignait d’entendre la voix du bedeau.
« Voulez-vous bien regarder monsieur, entêté que vous êtes ? » dit
Mᵐᵉ Mann.
L’enfant leva timidement la tête, et ses yeux rencontrèrent ceux de M.
Bumble.
« Eh ! bien, enfant de paroisse, qu’y a-t-il pour votre service ? demanda
M. Bumble en prenant, fort à propos, un ton goguenard.
— Rien, monsieur, répondit celui-ci d’une voix tremblante.
— Je le crois bien, dit Mᵐᵉ Mann après avoir ri de tout son cœur de la
saillie du bedeau. Vous n’avez besoin de rien, je pense.
— Je voudrais bien... balbutia l’enfant.
— Comment ! interrompit la femme ; vous allez dire que vous avez
besoin de quelque chose, petit misérable ?
— Un instant, madame Mann, un instant ! dit le bedeau en levant la
main d’un air d’autorité. e demandez-vous, monsieur ?
— Je voudrais bien, balbutia l’enfant, que quelqu’un consentit à m’écrire
quelques mots sur un morceau de papier, à le plier, à le cacheter et
à le garder quand je serai sous terre.
— e veut dire par là cet enfant ? s’écria M. Bumble sur lequel le
ton suppliant et l’air souffreteux de Richard avaient fait quelque impression,
tout endurci qu’il était à de tels spectacles. ’entendez-vous par là,
monsieur ?
— Je voudrais, reprit l’enfant, laisser quelques mots d’amitié au pauvre
Olivier Twist, et lui faire savoir combien j’ai pleuré en songeant qu’il er-
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